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de la masse ; ils étaient déformés, quelques-uns, même, aplatis en 

 lames minces. Sur une autre, à dix pas, je tirai une balle. Le projectile, 

 rond, s'enfonça de 15 centimètres environ, et fut retiré complètement dé- 

 formé. Il était devenu une lentille bi-convexe dont l'épaisseur était ré- 

 duites à la moitié du diamètre primitif. Au point où la balle s'était 

 arrêtée, la terre était réduite en poussière sur une profondeur de 21 à 

 3 centimètres. 



La première masse que j'assayai d'ouvrir me donna beaucoup de 

 peine. Je n'avais, pour faire ma besogne, qu'un couteau de poche. Après 

 un travail de plus d'un quart d'heure, alors que je n'avais fait qu'une 

 petite entaille profonde de 7 à 8 centimètres, je fus obligé de m'arrêter, 

 tellement j'avais la main fatiguée, et plus j'avançais, plus je trouvais la 

 matière composante dure. Je pus me procurer une hache; avec plu- 

 sieurs coups bien appliqués, je partageai la sphère en cinq ou six mor- 

 ceaux. Je trouvai son intérieur criblé d'une multitude de petites cel- 

 lules qui lui donnaient l'apparence d'une éponge. Ces cellules qui com- 

 mençaient à apparaître à 2 centimètres environ de la surface extérieure, 

 étaient irrégulières, flexueuses, longues de 1 à 2 centimètres, cylin- 

 driques, à diamètre transversal de quelques millimètres seulement. 

 Rares d'abord, elles devenaient de plus en plus nombreuses, de plus en 

 plus irrégulières, puis finissaient par s'aplatir. Un peu au-dessous du 

 centre de figure, il y avait plusieurs cellules de 2 à 3 centimètres dans 

 les deux sens, et de 4 à 5 millimètres seulement dans le sens transversal. 

 Chacune de ces cellules communiquait avec les voisines par de petites 

 ouvertures très-étroites ayant des dimensions de 1 à 2 millimètres, ne 

 pouvant donner passage qu'à un animal à la fois. Les cellules corticales; 

 n'avaient que deux ou trois ouvertures; celles du centre en avaient bien 

 plus, jusqu'à une dizaine. Chacune de ces petites chambres était habi- 

 tée, mais plus ou moins. Ainsi les chambres extérieures ne renfermaient 

 que deux, trois, quatre sujets, tandis que dans le centre, les parois cel- 

 lulaires en étaient couvertes; on pouvait en compter cinquante, 

 soixante et plus dans la même cellule. Les parois qui séparaient cha- 

 cune de ces petites cavités étaient plus ou moins épaisses, beaucoup 

 moins au centre que dans les parties excentriques ; mais partout, leur 

 surface était lisse, propre et résistante. Ces caractères furent les mêmes 

 dans les dix termitières que j'ouvris, dans celles qui avaient été arra- 

 chées et roulées, et dans celles qui, situées dans la prairie, n'avaient 

 jamais été inquiétées. 



