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cipe à la fois de la nature des Carnassiers, des Lémuriens et des Pachy- 

 dermes. 



Les Crapauds, qui atteignent même en Europe un volume considé- 

 rable, sortent de larves lilliputiennes, et l'on sait, qu'à l'instant de la 

 métamorphose^ ces jeunes animaux ne sont pas plus gros que des Mou- 

 ches. On peut soupçonner de plus grosses larves chez le Platosphus. 

 Mais nous connaissons très-bien celles des Paléobatrachus et elles sont 

 énormes. Elles l'emportent en volume sur les gros Têtards de Pélobate 

 et d'Alyte, et je ne vois à leur comparer, dans la nature actuelle, que 

 les gigantesques larves du Pseudis de Mérian I Dans quelles conditions 

 se développaient ces Têtards? Pour atteindre un pareil volume, leur 

 fallait-il plus d'une année, comme à certaines espèces actuelles ? Peu 

 nous importe. Il est un fait qui résulte de l'examen de leurs restes : 

 c'est que, chez ces larves l'ossification était très-prompte. Elle était même 

 trop avancée lorsque la métamorphose avait lieu pour que l'animal 

 adulte éprouvât des changements subséquents aussi grands que dans les 

 autres espèces. De là ces traits de la larve conservés dans le squelette 

 de l'adulte : cette ossification prématurée de la boîte cérébrale, qui anti- 

 cipe en quelque sorte sur la formation régulière de certains os du crâne ; 

 de là ces vertèbres remarquablement courtes et comme écrasées l'une 

 contre l'autre, d'où l'ankylose de l'atlas et de la deuxième vertèbre, 

 l'ankylose des vertèbres de la région du bassin et, par suite, la pluralité 

 des éléments du sacrum. 



