8 BIOGRAPHIE DE 



La musique le conduisit à l'histoire naturelle. 11 s'était 

 lié à Paris avec un jeune homme de son âge, mélomane 

 comme lui, M. Alexandre de Villers. Pendant l'hiver, les 

 deux amis allaient ensemble au Conservatoire, à l'Opéra 

 Italien, et jouaient à quatre mains les symphonies de Bee- 

 thoven, et les compositions de Schubert. L'été venu, on se 

 séparait, mais non sans que M. de Villers fût invité à ve- 

 nir passer quelques jours à la campagne. En 1837, M. de 

 Villers, qui s'intéressait à la botanique, eut l'idée d'aller à 

 Rentilly en herborisant. Il fit la route à pied, ramassant 

 en chemin les plantes qu'il n'avait point encore récoltées. 

 La boîte verte et l'accoutrement du botaniste excitèrent le 

 rire et la curiosité de M. Thuret, qui voulut savoir à quoi 

 s'amusait son ami. Celui-ci vida sa boîte, et, tirant de sa 

 poche la Flore parisienne de Bautier, se mit à analyser les 

 fleurs d'une plante grimpante, qu'il venait de prendre 

 sur des buissons poudreux prés de Torcy. De ques- 

 tion en question il arriva au nom de Bryonia. Ce fut là le 

 point de départ. M. Thuret voulut aussi déterminer des 

 plantes. On alla chaque jour cueillir tout ce qui était en 

 fleur, soit dans le parc de Rentilly, soit dans la forêt 

 d'Armainvilliers, et bientôt M. Thuret fut aussi habile que 

 son maître. 



L'année suivante, M. de Villers fit plusieurs séjours 

 à Rentilly, et l'on reprit les herborisations. La Flore 

 française de De Candolle était venue s'ajouter à la Flore 

 de Bautier. Mais, malgré ce supplément de ressources, 

 et en dépit des longues discussions que soulevait chaque 

 question un peu difficile, on n'arrivait pas toujours à 

 une détermination satisfaisante. Alors M. de Villers sou- 

 mettait les échantillons douteux à M. Decaisne, qu'il 

 avait connu aux herborisations de M. de Jussieu. Par- 

 fois l'on avait la satisfaction d'avoir trouvé juste, mais 



