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explication hypothétique à tout prix (1 ) ». N'élevons pas 

 la science à la hauteur dujoman, disait-il, en modifiant lé- 

 gèrement un mot connu, à un défenseur enthousiaste de 

 théories un peu trop aventureuses. 



Observateur con ciencieux à l'extrême, il consacrait 

 aux moindres détails les soins les plus minutieux. Il ai- 

 mait à revenir fréquemment sur le même sujet, à vérifier 

 les observations déjà faites, et ne se lassait pas de repren- 

 dre certaines expériences. Il craignait moins de n'avoir 

 pas bien vu que d'avoir laissé échapper quelque détail 

 important. Car, disait-il, il n'est pas malaisé de trouver ce 

 qu'on cherche, mais il l'est beaucoup de remarquer ce 

 qu'on ne cherche pas. Il avait aussi coutume de dire qu'on 

 trouve tout ce qu'on cherche, entendant par \k qu'on at- 

 teint toujours un but poursuivi avec ténacité, bien qu'il 

 arrive souvent que le résultat ne soit pas celui qu'on avait 

 prévu ou souhaité. 



Toutes les branches de la botanique ne l'attiraient pas 

 également. Celles où l'observation et l'expérience ne sont 

 pas dominantes, chez lesquelles l'interprétation indivi- 

 duelle, les considérations théoriques, géométriques ont 

 une part égale ou supérieure à l'observation même, ne 

 satisfaisaient pas son esprit peu porté vers les choses abs- 

 traites. Les recherches physiologiques, la vie dans ses 

 manifestations les plus intimes l'intéressaient avant tout. 

 Mais, association assez rare parmi les naturalistes, il avait 

 en même temps un goût très-vif pour l'étude systématique 

 et le classement des végétaux. Démêler sous des apparen- 

 ces souvent trompeuses les affinités réelles des plantes, 

 constituer des groupes naturels bien limités, observer la 



(1) Charles Secrétan, La Nouveauté métaphysique, 2* article 

 [Rexiue chrétienne, numéro du 5 octobre 1872, p. G07), 



