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qu'on n'a guère cherché jusqu'à présent à faire leur 

 éducation sur ce point. Voyez, disait-il, le peuple an- 

 glais. « Habitué à gérer toutes ses affaires intérieures 

 par lui-même, il est bien plus prompt à comprendre les 

 situations politiques que le peuple français, tenu en tu- 

 telle depuis des siècles par l'administration la plus abso- 

 lue, la plus oppressive, la moins intelligente des droits 

 des citoyens, qui ait jamais existé. Malgré la vivacité de 

 ses conceptions, le bon sens natif dont elle est douée, et 

 dont sa littérature et son histoire offrent tant de preuves, 

 la nation française, faute d'expérience pratique des affai- 

 res publiques, est d'autant plus facile à égarer et à jeter 

 dans l'opposition, qu'en attaquant le gouvernement, elle 

 croit prendre sa revanche sur les torts de l'administration 

 despotique qui la blesse et l'exaspère dans tous les actes 

 de sa vie politique et privée (1)... ». « Par la liberté seule 

 les hommes seront des hommes, des êtres susceptibles 

 de vertu et de perfectionnement ; sans elle leur caractère 

 se dégradera... Toutes les formes de gouvernement ne 

 sont pas sans doute également propres à la liberté ; mais 

 toutes peuvent en recevoir les premiers éléments et con- 

 tribuer ainsi, du moins pour un temps, à l'éducation des 

 peuples... La science politique est encore trop incer- 

 taine... pour que le changement d'une forme contre une 

 autre mérite d'être acheté au prix d'une révolution (2) ». 

 La direction qu'a suivie le cours de notre histoire, ces 

 alternatives d'agitations, de licence et de dictature, la dif- 

 ficulté que nous éprouvons à faire notre apprentissage 



(1) Ch.-Al. Campan, Troisième article sur William Pitt [Indé- 

 pendance belge du 16 septembre 1862). 



(2) Sismondi, Histoire des rcpiiblicjiues italiennes (introduct., 

 post-scriptum]. 



