138 LES PLANTÉS INDUSTRIELLES 



parce que l'importation a jeté sur les marchés des filasses 

 de qualité inférieure, que cette matière, sur laquelle on 

 avait fondé les plus grandes espérances, est tombée dans 

 le discrédit et l'abandon ? C'est plus que probable. Les 

 Maoris classent la filasse de Phormium sous dix numéros 

 d'après la finesse du fil et la différence des plantes qui 

 le donnent. J'ai vu de ces fils qui avaient tout le brillant 

 et le moelleux de la plus belle soie, tandis que d'autres 

 ne composaient, par leur assemblage, qu'une bourre assez 

 grossière. Il est probable, sinon certain, qu'à mesure que 

 les demandes devenaient plus considérables, on a moins 

 regardé à la qualité : de là la défaveur qui a rejailli sur 

 le Lin de la Nouvelle-Zélande, nous fournissant, ainsi 

 que le dit notre collègue^, « un exemple de plus de l'im- 

 » portance que présentent les questions d'espèce, lors- 

 » qu'on les transporte dans le champ de l'application. » 

 D'un autre côté, s'il faut renoncer à faire des cordages 

 et des toiles à voiles pour la marine, avec toutes les filas- 

 ses de Phormium — ce qui n'est pas du tout démontré, 

 car j'ai connu, à la Nouvelle-Zélande, des individus qui 

 cherchaient patiemment à les débarrasser de la gomme et 

 ne désespéraient pas d'y parvenir, — ne les emploierait- 

 on que pour fabriquer des cordes grossières, des nattes, 

 des paillassons, que ce serait déjà un très-grand avantage 

 que d'avoir la matière première en abondance sous la 

 main. Les Phormium se rencontrent partout à la Nouvelle- 

 Zélande (1), ordinairement dans les terrains bas et humi- 

 des ; cependant les sols par trop marécageux leur sont 

 contraires, et il y a môme une espèce qui se plaît de pré- 



(1) Le Phormium vient spontanément à la N.-Zélande jusque 

 par 460 30' de latitude. On le rencontre également à l'Ile Cha- 

 tam, à l'Ile Norfolk, mais non à l'Ile Howe. (Muellerj. 



