462 LES PLANTES INDUSTRIELLES 



par le rouissage, on en retire un chanvre qu'on peut 

 utiliser pour fabriquer des cordes de qualité inférieure. (1) 



Elle se trouve également à Tahiti. Je ne l'ai vue, à la 

 Nouvelle-Calédonie, qu'aux abords du débarcadère de 

 Nouméa où elle gagnait du terrain : je crois bien qu'elle 

 y aura été introduite par hasard au moyen de ses graines. 



Gossypium.... On a trouvé des Cotonniers croissant 

 spontanément dans la plupart des îles de l'Océanie, mais, 

 en général, ils n'étaient pas très-communs. On n'emplo- 

 yait pas la bourre comme textile ; aux Iles Marquises, 

 encore dans ces derniers temps, les naturels ne s'en ser- 

 vaient guère qu'en guise d'amadou pour allumer du feu 

 avec le briquet, ou pour faire de petites mèches pour 

 un éclairage très-primitif dont je parlerai plus loin. 



Les Cotonniers reconnus dans l'Océanie appartenaient 

 à plusieurs espèces, mais les botanistes sont loin de s'ac- 

 corder entre eux sur la valeur de toutes celles qui ont été 

 cataloguées. Aux I. Marquises on trouvait le Gossypium 

 religiosum L., espèce en elle-même très- obscure, d'après 

 M. de Candolle; les naturels ra[)pellent Haavaita te enana 

 c'est-à-dire « coton des gens du pays », ce qui semblerait 

 indiquer qu'elle y est connue depuis longtemps. Cette 

 espèce a été trouvée également à la Nouvelle-Calédonie 

 par les premiers missionnaires, en I8i3; elle y était très- 

 commune, mais elle avait des capsules beaucoup trop 

 petites pour qu'on les utilisât avec profit. — Il en est 



(1) En Cochinchine, où cette plante est très-commune, et où 

 elle porto un nom (jui signifie « herbe à balais », on avait tenté 

 do l'ulilisor pour fabriquer dos cordages à l'usage de la marine. 

 J'ai vu mômo uu l'ort/y/r/Z/t ou cliatitior dans l'arsenal do Saigon 

 en I8(i5, nuiis le chanvre était trop cassant pour faire des corda- 

 ges pareils dont l'élasticité est une des principales conditions : 

 on y a renoncé. 



