184 LES PLANTES INDUSTRIELLES 



ByttnÉRIACÉES. — Waltheria Americana F. D. Benn. 

 — Weroa aux I. Sandwich. — L'infusion de la racine 

 fraîche est employée comme purgatif (F. D. Benn.). 



MyrtacÉES. — ^Melaleucaviridiflora Gœrtn.; 



^Melaleuca iatifolia Montrouz. 



Niaouli à la N.-Calédonie. — Deux espèces (très-peu 

 distinctes du reste) confondues par Forster avec le Mela- 

 leuca leucodendron, dont elles différent aussi trés-peu. 



Le Niaouli est un des arbres les plus répandus à la 

 Nouvelle-Calédonie, et en même temps un des plus utiles; 

 je dirai plus loin quelles sont ses propriétés comme bois 

 de construction et à quels autres usages on peut l'em- 

 ployer. C'est de plus un agent fertilisateur, grâce à ses 

 fortes racines qui, traversant les couches de terre dure 

 de la surface, contribuent à déliter, par l'action de l'eau 

 vive dont elles facilitent la pénétration, les couches 

 schisteuses sous-jacentes et les transforment en argile, 

 s'améhorant peu à peu par la végétation et l'action com- 

 binée de l'eau et de l'air (1 ). 



Par leur extrême abondance, et l'odeur aromatique 

 qu'exhalent leurs feuilles, les Niaoulis contribuent à la 

 purification de l'air, et, par suite, à la salubrité du pays. 

 Ces feuilles donnent, par la distillation, une huile vola- 

 tile qui ne paraît pas différer de l'huile de Cajeput dont 

 elle a, du reste, toutes les propriétés. J'ai vu employer 

 avec succès les feuilles dans des bains chauds ordonnés 

 à des individus qui souffraient de douleurs rhumatisma- 

 les, et qui éprouvaient, par là, un grand soulagement. 



D'après le P. Montrouzier, les Néo-Calédoniens em- 

 ploient l'écorce du Niaouli pour enlever à l'eau sa cru- 

 dité. 



(1) Faurc-Biguet. Géographie de la N.-Calédonie, 1876. 



