200 LES PLANTES INDUSTRIELLES 



Urticées. — Ficus prolixa Forst. — Orcm, à Tahiti; 

 Ficus tinctoria Forst. — Mati à Taliiti ; 

 D'après M. Cuzent, les feuilles de ces deux arbres sont 

 utilisées à Tahiti comme fourrage vert. 



VIL — PLANTES CONDBŒNTAIRES. 



J'ai réuni sous ce titre les végétaux que les Océaniens 

 emploient pour relever un peu le goût de leurs fades ali- 

 ments. Le nombre en est assez restreint. En général, ils 

 ne font pas beaucoup usage de ces condiments : les natu- 

 rels des Marquises nous regardaient avec étonnement 

 manger en salade certaines plantes que nous nous don- 

 nions beaucoup de peine à élever, pour n'arriver qu'à 

 des résultats médiocres, et quand .nous leur en offrions, 

 ils nous demandaient dédaigneusement si nous les pre- 

 nions pour des animaux pour leur proposer de manger de 

 l'herbe ? On fait cependant une exception pour certaines 

 Algaes. Les Néo-Calédoniens en utilisent quelques-unes, 

 non pas tant comme aliments que comme assaisonne- 

 ments, car ce n'est guère qu'au moment de la récolte des 

 Ignames, c'est-à-dire qnand les vivres abondent, qu'ils 

 en font usage. Les naturels des 31arquises emploient de 

 mêmes plusieurs Vives pour relever le goût de la popoi 

 ou pâte de fruit à pain. Ce goût prononcé pour les algues 

 vient évidemment de ce que ces populations n'ayant pas 

 d'autre sel que celui qu'elles récoltent en très-petite quan- 

 tité sur les rochers, au rebord des petites mares chauffées 

 par le soleil à marée basse, elles y suppléent au moyen 

 du chlorhydrate de soude et de l'iode que renferment ces 

 végétaux (1). 



(1) Pour plus de détails sur les Plantes condimentaires, con- 

 sulter les Plantes alimeniairex de l'Océanie, Mém. de la Soc. des 

 Se. nat. de Cherbourg, T. XIX, i87o. 



