258 SUR l'effet comparatif 



la grille sur laquelle tout le charbon doit se brûler a une 

 étendue limitée ; la vitesse maximum de sillage que l'on 

 peut espérer atteindre a donc ses bornes imposées en 

 partie par le degré d'activité de la combustion dans les 

 fourneaux. La navigation à vapeur a pu supporter la pri- 

 vation du tirage forcé indispensable sur les chemins de 

 fer, parce que les conditions économiques de son fonc- 

 tionnement, ainsi que l'obligation de ne faire du char- 

 bon qu'à de longs intervalles, l'obligent à se conten- 

 ter de vitesses inférieures. Sur les bâtiments de guerre, 

 les motifs d'économie disparaissent, parce que la grande 

 vitesse n'a besoin d'être obtenue que pendant un temps 

 relativement court ; une augmentation considérable, dans 

 la force motrice qui peut être réalisée à une heure donnée, 

 constitue un accroissement de la plus haute importance 

 pour la puissance militaire, lors même que l'approvision- 

 nement en combustible destiné à l'ensemble de la cam- 

 pagne reste le même ; la question du tirage forcé présente 

 ainsi le plus haut intérêt. Pour la marine de commerce, 

 comme pour la marine militaire, le tirage forcé sera 

 adopté dans la marche normale, même au prix d'un cer- 

 tain accroissement dans la consommation de charbon, le 

 jour où l'emploi de ce tirage permettra de réaliser, sur le 

 poids et l'encombrement de l'appareil évaporatoire, un 

 bénéfice correspondant à un accroissement suffisant du 

 chargement ou de l'armement du navire. 



Le procédé consistant à lancer dans la cheminée la 

 vapeur qui a travaillé sur les pistons, à l'aide duquel on 

 arrive si simplement à porter à 400 kilog. la consomma- 

 tion de charbon des locomotives par mètre carré de 

 grilles, est inapplicable à la marine. Toute machine ma- 

 rine est à condensation ; les appareils à basse pression 

 qui alimentent ou qui peuvent alimenter à l'eau de mer, 



