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(1). Par ailleurs,, la longueur de 15 mètres me paraissait 

 bien grande pour un Hyperoodon. 



Le lendemain, 29 mars^ j'arrivais à Morsalines dans 

 l'après-midi. La marée était basse, et, sur ces grèves très 

 plates, la mer se retiré très loin. Le cadavre du Cétacé 

 gisait sur le sable, en face du village, au moins à un 

 kilomètre du rivage, entouré d'un grand nombre de 

 curieux accourus de tous les environs. Au premier coup 

 d''oeil, aux cannelures longitudinales sillonnant la partie 

 antérieure-inférieure du corps, on reconnaissait qu'on avait 

 affaire à un Rorqual. Ses formes relativement sveltes, 

 le peu de longueur des nageoires pectorales, l'absence 

 de gros tubercules au voisinage des lèvres, l'écartaient 

 du genre Megaptera Gray (Kyphobalœna Escbricht, 

 Humpback des baleiniers) et le classaient dans le genre 

 Balœnoptera Lacép. (Pter^obaïœna Eschricht, Finback 

 des pêcheurs). Mais à quelle espèce au juste le rapporter? 

 C'est ce qu'il est assez difficile de dire sur le simple examen 

 des caractères extérieurs, surtout en présence de la syno- 

 nymie pour ainsi dire inextricable, de la confusion, des 

 différences, des contradictions (2) qu'on trouve dans les 



(1) H. Jouan. Les Hyperoodons de Goury. « Mémoires de la Société 

 nationale des Sciences naturelles et mathématiques de Cherbourg », 

 T. XXVII, 1891. 



(2) Cette confusion, ces contradictions, ne doivent pas surprendre 

 pour peu qu'on réfléchisse aux difficultés que présente l'étude des 

 grands Cétacés, provenant tout d'abord du milieu dans lequel ils 

 vivent. Ce n'est guère qu'à la suite de hasards, qui se produisent 

 rarement, que ces animaux peuvent être observés par des personnes 

 compétentes, et encore, le plus souvent, celles-ci n'ont-elles à leur 

 disposition que des cadavres rejetés par la mer sur les côtes, plus 

 ou moins déformés par la putréfaction. Il s'en faut, même de beau- 

 coup, que l'examen des caractères externes soit aussi simple que 

 la chose paraisse; très souvent la position de l'animal échoué 



