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n'a pas été faite. Le Muséum d'Histoire naturelle de Paris, 

 avisé télégraphiquement dès la première heure par le Com- 

 missaire de l'Inscription maritime de Saint-Vaast, en vertu 

 d'Instructions ministérielles en vigueur depuis quelques 

 années, s'est complètement désintéressé de la question et 

 n'a envoyé personne pour reconnaître l'espèce de l'animal. 

 En tout cas, que ce fût Balœnopt. SibbakUi ou Balœaopt. 

 horealis, on avait affaire ici, à quatre kilomètres du Labo- 

 ratoire de Zoologie maritime de Saint-Vaast, à deux espèces 

 qui n'ont été signalées que très rarement sur les côtes de 

 l'Europe tempérée (1). On se trouvait en présence d'un 

 individu tout frais et non d'un cadavre plus ou moins 

 putréfié, dont les organes internes, où il y a encore bien 

 des inconnues, ne sont plus déjà, le plus souvent, qu'un 

 magma infect dont l'étude est à peu près impossible. Dans 

 le cas présent, on n'avait pas à subir les délais nécessités 

 par les formalités de la vente aux enchères publiques, au 

 profit de La Caisse des Gens de mer, prescrite par l'Ordon- 

 nance royale de 1681 qui, sauf quelques modifications peu 

 importantes, régit encore les « Poissons à lard »(2); le Cétacé 

 n'ayant pas été considéré comme une épave, mais comme 

 une capture, était, en vertu de cette même Ordonnance, la 



(i) Pour ce qui est du littoral français, je ne connais qu'un exemple 

 de Balœnopt. SibhcLldii, à l'île d'Oléron, en 1827 (P.-J. Van Beneden. 

 Les Baleinoptères du Nord de l'Atlantique, 1869), et de même, pour 

 Balœnoptera horealis, que le jeune mâle, long de 8 mètres^ recueilli 

 près de Biarritz, le 29 juillet 1874 et étudié par M^^ Fischer. (Comptes 

 rendus de l'Acad. des Sciences, 27 déc. 1876.) 



(2) M«" Yves Delage [loc, cit.) s'élève avec juste raison contre ce res- 

 pect exagéré d'un règlement vieux de plus de deux cents ans, contre 

 les formalités qui font perdre un temps précieux pendant lequel le 

 sujet se détériore de plus en plus — et chez les grands Cétacés la 

 putréfaction marche très vite, — contre la vente dont le produit, 

 généralement très peu élevé, réparti entre les pensionnaires de la 



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