80 CONSIDÉRATIONS GENERALES 



présentent dans leur adaptement merveilleux à divers gen- 

 res de vie des sujets vraiment curieux et souvent uniques 

 pour les études de Morphologie, Biologie et Physiologie 

 végétales. 



Presque chaque espèce des Orchidées possède quelque 

 particularité biologique qui la rend intéressante : à commen- 

 cer par ces formes qui, végétant dans l'ombre épaisse des 

 forêts, se sont associées aux champignons souterrains pour 

 s'en faire servir de nourriture, jusqu'aux splendides espèces 

 qui naissent sur l'écorce des branches dans la partie la plus 

 élevée des arbres des forêts tropicales : elles s'y attachent 

 avec des organes spéciaux, et transforment leurs racines 

 tantôt en réservoirs d'eau, tantôt en organes verts, qui 

 font concurrence aux feuilles vertes des autres plantes : 

 dans presque toutes nous rencontrons des faits et des phé- 

 nomènes d'adaptation qui ont peu d'analogies dans d'autres 

 familles. 



Et ce ne sont pas seulement les formes normales des Or- 

 chidées qui attirent vivement notre intérêt, mais aussi leurs 

 anomalies ; les monstruosités des Orchidées compren- 

 nent une série de faits qui sont souvent de la plus haute 

 importance pour les études morphologiques et systémati- 

 ques. Aucune famille végétale peut-être n'est adaptée com- 

 me celle des Orchidées, pour démontrer l'importance scien- 

 tifique de la Tératologie végétale. 



Cela est vrai surtout pour les anomalies florales, sans 

 la connaissance desquelles peut-être on ne serait jamais 

 parvenu à déchiffrer la structure singulière des fleurs d'Or- 

 chidées ; mais dans les organes végétatifs aussi nous ren- 

 controns de pareilles déviations de la structure normale, qui 

 offrent, par leur rareté, un intérêt général. La fasciation 

 des racines, par exemple, est un phénomène tératologi- 

 que qui a été bien rarement trouvé dans le règne végétal: 



