130 PEUPLEMENT 
La surface occupée par la Polynésie est plus grande que 
celle de l'Asie. « Que l’on songe, dit M. de Quatrefages (1), 
» à ce que serait une Polynésie asiatique si ce continent 
» s’enfonçait sous les eaux, ne laissant à découvert que 
» les sommets de ses montagnes où se réfugieraient quel- 
» ques représentants de ses populations actuelles ! N’est- 
» il pas évident que chaque archipel, et souvent chaque 
» île, aurait sa race et sa langue particulières ? » 
B. — Je ne m'arrêterai pas non plus sur l'opinion 
émise par quelques partisans à outrance des récits bibli- 
ques qui, à la vue des profils de quelques Polynésiens, de 
la manière dont leur barbe est plantée, et frappés de la- 
nalogie de quelques coutumes, de quelques formes gram- 
maticales,n’ont pas hésité à voir en eux des restes des tri- 
bus d'Israël qui ne revinrent pas de la captivité de Baby- 
lone. 
C. — Certains auteurs veulent que chaque île, ou 
au moins chaque archipel, aitété un centre decréation pour 
les hommes comme pour les animaux et les plantes: il 
serait au moins étonnant qu'ils eussent été tous jetés dans 
le même moule. Sans doute pour cette raison, d’autres, 
moins absolus, donnent pour berceau aux Polynésiens 
un des archipels d’où ils se seraient répandus sur les au- 
tres. Si on admet cette supposition, il est logique de pen- 
ser que c’est dans un des grands archipels que la race a 
apparu d’abord, car son développement aurait été difficile 
sur une petiteile. On a pensé alors à la Nouvelle-Zélande, 
mais il semble bien au contraire qu’elle a été peuplée la 
dernière par la race polynésienne. Cependant l’origine au- 
tochtoniste néo-zélandaise des Polynésiens vient d’être 
(1) L'Espèce humaine, Chap. xvrr. 
