DE LA POLYNÉSIE. 135 
la zône intertropicale (1), la possibilité des migrations 
de l’ouest vers l’est ne fut plus mise en doute. Par la 
suite, le groupement, la discussion, en dehors de toute 
idée préconçue, surtout de toute idée de dogme, des faits 
de toute sorte recueillis par les voyageurs, par de nom- 
breux observateurs sédentaires sur des points souvent très 
éloignés, travaillant à l’insu les uns des autres dans des 
voies et pour des buts différents, ont fini par faire de cette 
possibilité une certitude, ainsi que je l’a dit plus haut. 
Il est bien évident qu’on n’arriva pas du premier coup à 
ce résultat, qu’il avait fallu passer par beaucoup de tàton- 
nements jusqu’au moment où Horatio Hale, qui accompa- 
gnait le capitaine américain Wilkes (2), présenta la ques- 
tion sous un jour tel qu’on pouvait dejà la considérer 
comme résolue(3). Quelques années plus tard, M. de Qua- 
(1} A vrai dire, on n’aurait pas pu tirer une conclusion rigou- 
reuse des entraînements subis par des jonques japonaises, le 
Japon étant situé en dehors du parcours des vents alisés, dans 
la zone tempérée boréale où les vents sont variables, et ceux 
de la partie de l’ouest très fréquents. L’argument des pirogues 
venues de l’ouest à l’est dans la zone intertropicale est beau- 
coup plus concluant. 
(2) United States Exploring Expedition, 1838-1841. 
(3) Au nombre des documents sur lesquels s’appuyait Hale, 
il y en a un dont l'importance avait été à peu près méconnue : 
la carte de la Polynésie dressée par Sir Joseph Banks, sous la 
dictée du grand-prèêtre tahitien Tupaïa que Cook avait emmené 
de Tahiti sur l’Endeavour, lors de son premier voyage. Une er- 
reur grossière d'orientation, le nord mis à la place du sud par 
suite d’un malentendu de la part du savant anglais, avait fait 
considérer comme un dessin de pure fantaisie, cette carte qui, 
bien que l’œuvre d’un individu regardé comme un sauvage, 
est certainement supérieure à la plupart des travaux analogues 
des cartographes du moyen âge. La plupart des 75 îles qui y 
sont marquées, dont Tupaïa connaissait les unes de visu, les 
autres par tradition, ont été retrouvées dans les gisements indi- 
qués par lui. 
