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DE LA POLYNÉSIE. 139 
ment du hasard! Mais, soit esprit d'aventures, soit sous 
l’aiguillon de la nécessité, on ne se décourageait pas, et 
dans des temps assez rapprochés de nous, on a enregistré 
encore des expéditions maritimes, toutefois sur une moins 
grande échelle. Après le peuplement des principaux archi- 
pels, il ne semble pas que la Malaisie envoie de nouveaux 
contingents ; les migrations n’ont plus lieu qu'entre les 
iles de la Polynésie et sur ses frontières. J’ai rappelé celle 
qui avait abordé, il y a un siècle et demi, aux iles Loyalty. 
Pendant que j'étais aux îles Marquises, il y a trente ans, 
une tribu vaincue, dépouillée par des ennemis, s'était 
jetée dans des pirogues et des baleinières (4), et s’en était 
allée, sur la foi d’un oracle, à la recherche d’une ile où 
elle espérait trouver le repos : y est-elle jamais arrivée ? 
L'ordre de succession des migrations indiqué plus 
haut se déduit des traditions, mais surtout des généalo- 
gies des chefs rapportées dans des chansons de gestes, 
plutôt des espèces de litanies, transmises de génération 
en génération avec un soin religieux. À la Nouvelle- 
Zélande, à la suite d'enquêtes faites par l'autorité anglaise, 
ces documents font for en justice dans les questions de 
(1) Les nombreux baleiniers qui, il n’y a pas bien longtemps, 
sillonnaient le Grand Océan en tous sens, vendaient les balei- 
nières dont ils n'avaient plus besoin, une fois leur campagne de 
pêche finie, aux insulaires qui étaient capables des plus grands 
sacrifices pour s'assurer la possession de ces embarcations. Le 
grand nombre de celles-ci, existant alors dans les différentes 
iles, avait di être cause d’un arrêt dans la Construction des pi- 
rogues. On n’en faisait plus guère que de petites, bonnes pour 
les baies abritées, mais non pour les grands voyages en haute 
mer. Aujourd’hui que la pêche de la baleine n’est, pour ainsi 
dire, plus pratiquée, il est possible, la vente des baleinières 
n'ayant plus lieu, qu’on se remette à construire de grandes 
pirogues. 
