DE LA POLYNÉSIE. 145 
pratiquent une coutume qu’on ne retrouve guëre qu'à 
l’autre extrémité du Pacifique, sur les terres mélanésien- 
nes : celle de se percer le lobe inférieur de l'oreille d’un 
grand trou, et de l’allonger (1) presque à toucher les 
épaules. Ils avaient de commun avec certains noirs du 
Pacifique-Ouest de savoir fabriquer de la poterie. 
Les statues gigantesques tant de fois décrites (2), ont 
leurs oreilles percées et allongées comme celles des habi- 
tants. L'élément mélanésien a donc dû contribuer au peu- 
plement de l’île, mais les caractères polynésiens prédomi- 
nent dans la population ; son langage est polynésien, ayant 
de grands rapports avec celui de la Nouvelle-Zélande. 
L’archipel Tonga était peut-être inhabité à l’arrivée des 
émigrants de Bouro, mais il est, en tout cas, à supposer 
qu'il n’en avait pas toujours été ainsi. Feu mon ami M. 
(1) Les deux naturels de Manaiïa, avec lesquels Cook eut une 
entrevue lorsqu'il découvrit cette île, avaient le lobe de l'oreille 
fendu, mais bien moins allongé que chez les insulaires de Pà- 
ques : l’ouverture était cependant assez grande pour que l’un 
d’eux pût y passer la lame d’un couteau dont on lui avait fait 
présent. (Cook, 3° voyage.) 
(2) Cook, 2° voyage; — La Pérouse; — Revue Maritime et Colo- 
niale, nov. et déc. 1872; — H. Jouan (Les monumemts polyré- 
siens, « Revue Scientif., 13 janvier 1877), — A. Pinard (Tour du 
Monde, 12 oct. 1878). 
D’après une tradition, les habitants actuels de Pâques seraient 
venus de Mangareva (I. Gambier), il y aurait environ 1600 ans, 
si la liste des chefs donnée par M. A. Lesson (ouvr. cité) est 
exacte, et si on leur applique le’ même calcul que précédem- 
ment. Ils ne savent à peu près rien sur l’origine de ces statues 
qui ont donné lieu à beaucoup de controverses, pas plus que 
sur les autres antiquités de l’île, constructions cyclopéennes, 
Statuettes en bois, bois parlants, etc. On a trouvé des monu- 
ments du même genre dans d’autres îles, Raïvavaï, Tubuaï, 
Pitcairn, Ualan, Malden, etc. 
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