DE LA POLYNÉSIE. 147 
fessionnels le faisaient résider dans nos  établisse- 
ments des îles Marquises et des îles de la Société : 
médecin, naturaliste, connaissant à fond les principaux 
dialectes polynésiens, sa compétence pour traiter un pareil 
sujet est incontestable. De plus, M. Lesson est marin ; je 
ne veux pas dire par là qu’il a longtemps couru les mers. 
mais qu'il est marin dans toute l’acception du mot, à mô- 
me de reconnaître, de discuter quelles routes peuvent 
suivre, quelles manœuvres doivent forcément faire des 
pirogues ou des navires équipés de telle ou telle facon, 
dans telles ou telles circonstances de vent et de mer, et il 
me semble que pour expliquer le peuplement de la Poly- 
nésie par des migrations, qu’il admet sans hésitation, ces 
connaissances nautiques sont loin d’être inutiles. 
M. Lesson nie formellement l’origine malaisienne des 
Polynésiens. Tout d’abord, les caractères physiques, les 
coutumes, les croyances, des Malas proprement dits ne 
peuvent permettre de regarder ceux-ci comme leurs 
ancêtres. Dans plusieurs îles de la Malaisie on trouve, il 
est vrai, des populations dont le facres, quelques coutu- 
mes, rappellent celles de la Polynésie; dans les langues 
on enregistre des mots polynésiens, mais tout cela doit 
s'expliquer par des incursions, des infiltrations polyné- 
siennes (1). Si les traditions, même les plus explicites, 
sur lesquelles s'appuient les partisans de l’origine malai- 
sienne, n'avaient pas été interprétées d’une manière 
erronée, sous l'influence, peut-être inconsciente, d’une 
idée préconçue — sauvegarder quand même la tradition 
biblique et le monogénisme — on serait arrivé à de tout 
autres conclusions. L'ile Bouro n’a été regardée comme le 
(1) Voir précédemment la même opinion émise par M. C. 
Henricy. 
