DE LA POLYNÉSIE. 153 
les différentes espèces. On trouve Kakao à Tonga (1), mais 
à Tahiti et aux Marquises, l’unique et tout petit Psittacidé 
(Coryphilus Goupilii Bonap.) s'appelle Vins et Pilat. Je 
ne saurais dire le nom que les perroquets portent à 
Rarotonga où le langage est plutôt néo-zélandais que 
tahitien. Les « perroquets gris », dont parlent les légen- 
des, ne seraient-ils pas des Kaka-po(Strigops habroptilus) 
espèce néo-zélandaisenocturne, ou au moins crépusculaire 
au plumage d’un vert grisâtre : ces oiseaux vivant dans 
des terriers, faciles à prendre, étaient une des res- 
sources alimentaires des Maori (2).Quant aux patates douces 
j'ai peine à croire que ces plantes tropicales, ou subtropi- 
cales, trouvées cultivées sur la plupart des îles océaniennes 
par les voyageurs du xvin‘ siècle, aient été un produit 
spontané de l’Ile du Milieu de la Nouvelle-Zélande où les 
hivers sont déjà rigoureux. 
Mais, par ailleurs, comment M. Lesson expliquera-t-il 
la présence, dans les îles tropicales, de plantes alimen- 
taires, de végétaux utiles, qu’on voit cultivés aussi loin 
qu’on peut remonter le cours des âges, et dont la plupart 
n’ont pas été retrouvés à l’état sauvage ? Dans presque 
tous les archipels polynésiens, des traditions rappellent 
l'introduction de ces plantes, leur transport d’une ile à 
l’autre; elles ne pouvaient évidemment provenir origi- 
nairement de la Nouvelle-Zélande où les formes tropicales 
sont de rares exceptions. Toutes les présomptions 
(1) D'Urville. Voyage de l’Astrolabe, « Philologie, » T. 2. 
(2) H. Jouan. Essai sur la Faure de la Nouvelle-Zélande. 
« Mém. de la Soc. des Sc. nat. de Cherbourg, T. XIV, 1869. » 
Ce perroquet,qui a de la ressemblance avec un chat-huant, était 
surtout, parait-il, très commun dans l'Ile du Milieu; il est 
aujourd’hui très rare ; il a disparu des environs des endroits 
habités. 
