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DE LA POLYNÉSIE. 457 
bois; en outre le crâne papoua, peut-être le mieux carac- 
térisé, a été trouvé à la Nouvelle-Zélande (1). 
Jusqu'à présent, en fait de fossiles, on n’y a découvert 
que des restes de reptiles, d'oiseaux et de cétacés, mais 
pas le moindre débris d’un mammifére terrestre. A l’arri- 
vée des Européens, toute la faune mammalogique consis- 
tait en un rat, un chien et deux chauves-souris. A la . 
rigueur on peut ne pas s'occuper de ces dernières qui ont 
pu être amenées là par entraînement, mais, même en les 
faisant entrer en ligne de compte, la question ne serait 
pas changée. Ainsi que le dit M. de Quatrefages, il n’est 
guère aisé de comprendre que le rat, le chien et l’homme 
aient apparu subitement sur une faune s’arrêtant aux 
grands Struthions dont je parlais tout-à-l’heure , sans 
avoir été précédés par rien qui leur ressemble de près ou 
de loin. — De plus, toutes les probabilités sont pour la 
provenance étrangère des chiens et des rats; l’homme 
aurait alors succédé directement aux grands oiseaux ; la 
puissance de développement des forces naturelles se serait 
donc manifestée là autrement que partout ailleurs : c’est 
peu supposable (2). Si l’on veut à toute force que la Poly- 
(1) De Quatrefages. Hommes fossiles et Hommes sauvages, 
pp. 268, 485 et suivantes. 
(2) « Les voyageurs qui abordèrent les premiers sur cette terre 
lointaine furent surpris de n’y trouver, en fait de mammifères, 
qu'un chien domestique et un rat que les indigènes chassaient 
comme gibier. Depuis lors on y a découvert deux chauves- 
souris de genres différents. Les recherches des géologues ont 
étendu aux temps paléontologiques les résultats fournis par 
l'étude des animaux vivants, en les accentuant davantage. On 
n’a pas encore découvert de mammifère fossile dans toute 
l'étendue des terres composant la Nouvelle-Zélande. Cela même 
rendait plus frappantes les exceptions que je viens d'indiquer. 
Comment interpréter l'existence de ces quatres espèces isolées, 
