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citées tout au long dans les textes polynésiens, accompa- 
gnées de discussions linguistiques; les détails sur les 
mœurs, les coutumes, les croyances, etc., etc., abondent. 
En un mot, ainsi que me l’écrivait (1) le savant qui est le 
principal but de ses attaques, M. de Quatrefages : « le 
« livre de M. Lesson sera un des points de départ néces- 
« cessaires pour toute étude sur les Polynésiens. » 
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« La Polynésie, dit M. Zaborowski — et par là, il 
entend évidemment la Polynésie telle que D’Urville la 
limitée — se compose d'îles formées depuis peu, et n’a 
« qu'une Faune très pauvre. La Nouvelle-Zélande toute- 
« fois est bien ancienne. .... » 
A la vue des îles innombrables répandues dans le Grand 
Océan, l’idée vint, ai-je déjà dit, qu’on avait devant soi 
les débris d’un continent effondré, les épaves d’une autre 
Atlantide. Cette hypothèse d’un continent submergé, ayant 
laissé comme fémonns les terres Océaniennes, peut très 
bien se comprendre pour ce qui est des grandes terres 
qui occupent l’ouest et le sud-ouest du Pacifique, dans 
lesquelles on retrouve les roches sédimentaires et les 
roches éruptives, plus ou moins anciennes, des autres 
continents, mais pour les petites îles du Pacifique central 
le cas est bien différent ; leur constitution géologique est 
bien plus simple; elles sont exclusivement volcaniques 
ou coralligènes. 
L'immense archipel de l’ouest et du sud-ouest constitue 
ce que les géographes anglais appellent ordinairement 
(1) 47 novembre 1882. 
