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Marquises, aux Paumotu, aux îles de la Société, on ne 
compte qu’une douzaine d'oiseaux terrestres. Les îles 
Sandwich, moins pauvres, en comptent 23. Quelques petits 
Sauriens (Scinques, Geckos) composent toute la Faune 
erpétologique de ces archipels. Forster disait déjà, lors 
du deuxième voyage de Cook, « qu’il n’y a point de terres 
« où l’on trouve moins d’Insectes que celles de la Mer du 
« Sud ». Les îles situées vers l’ouest se ressentent davan- 
tage du voisinage du grand archipel asiatique et de la Pa- 
pouasie; on ytrouve une grosse Roussette ; les genres et 
les espèces d'oiseaux y sont plus nombreux, plus variés ; 
les serpents. commencent à se montrer (1). On peut dire 
d’une manière générale qu'à mesure qu’on s’avance vers 
l’ouest la création est d’abord moins pauvre, puis plus 
riche. 
La Polynésie tropicale, depuis que les iles qui la com- 
posent ont surgi du fond de l'Océan, s’est-elle toujours 
montrée telle qu’on la voit aujourd’hui ? Il y a de grandes 
présomptions pour la négative. Il est possible, avant 
que les oscillations de la croûte terrestre lui aient donné 
son relief actuel, que des îles, des archipels, aujourd’hui 
séparés par de grands espaces de mer, communiquassent, 
sinon directement, au moins indirectement, au moyen d'îles 
servant de « piles de ponts », aujourd’hui submergées. 
C’est même probable, autrement bien des faits seraient 
difficiles à expliquer. En considérant des êtres occupant 
déjà un rang très élevé dans la série animale, les oiseaux 
(4) A Futuna, il y a un énorme Python, non vénimeux. 
(R*. P. Grézel, Dictiornarre Futuriern-Frarçais, 1878.) — Aux 
îles Samoa vivent plusieurs espèces de serpents, dont quelques- 
uns sont ornés des plus belles couleurs. L'un d’eux, noir olive, 
est long d’un mètre environ (A. Lesson. Les Polynésiens, etc.) 
