DE LA POLYNÉSIE. ; 4181 
croit pas qu'une étude plus complète dun us Maorium, 
qui n'est connu que par les descriptions des naturalistes 
de la Nouvelle-Zélande, et dont aucan musée d'Europe — 
sauf peut-être le British Museum — ne possède d'exem- 
plaire, pât montrer rien de bien spécial, quand on const- 
dère la grande ressemblance, même ostéologique, entre les 
espèces de rats de l'Ancien Continent. La formation d’une 
espèce, ou plutôt d’une race de rats, depuis le 415% siècle, 
n'aurait rien d'étrange quand on voit les modifications 
subies, depuis le 16% siècle, par le Sarmulot sur plu- 
sieurs points du globe où l’homme l’a transporté, modifi- 
cationstelles que de prime abord elles avaient donné lieu à 
la eréation d'espèces distinctes. C’est certainement le pla- 
teau central de l’Asie qui a été le bereehn du genre Rat, et 
de làles migrations humaines, le commerce, ete., Pauront 
répandu d’abord sur PAncien Continent, puis sur le reste 
du globe. 
Aujourd'hui, grâce aux navires des peuples civilisés, 
l'Océanie est à peu près, stuon complétement, envahie par 
nos gros rats qui font aux races indigènes, dont la taille 
n'atternt guère que la moitié de la leur, une guerre achar- 
née qui a amené la destruction presque totale de celles-ci ; 
aussi la solution des questions soulevées par les rats océa- 
niens exige-t-elle que les naturalistes se pressent sils 
veulent avoir encore à leur disposition des moyens de 
comparaison (1). 
(4) D’après le Dr A.Lesson (Les Polynésiens cte., T.3. p. 318), 
maigré la Chasse qu'on leur fait dans certaines iles, malgré Pin- 
troduetion du rat de Norwège à Tabiti, par exemple, les rats 
indigènes y pullulent et ne le cèdent peut-être en nombre qu’à 
ceux des iles Marquises. S'ils ont disparu à la Nouvelle-Zélande 
autant qu’on le dit, c’est que, sur cette grande terre improduc- 
