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raissentpas, à la vérité, remonter à unedatebien éloignée ; 
ais, si on cherche à déduire, comme on l’a fait, des gé- 
néalogies des chefs et des traditions de chaque archipel la 
date approximative de la première occupation, on trouve, 
dit M. A. Lexson, des divergences telles dans ces docu- 
ments qu'il est impossible d'en couciure rien d’exact. Ces 
données font même défaut dans les archipels Tonga et 
Samoa regardés généralement comme avant peuplé toutes 
les autres îles. En tout cas, en s’en rapportant à.ces gé- 
néalogies, mais en ne les interprétant pas sous l'influence 
d'idées préconçues, on arrive à des dates bien plus éloi- 
snées de nous que celles qui résultent de la plupart des cal- 
culs. Ainsi il faudrait remplacer la date du commencement 
de vire siècle de notre ère, donnée comme celle du peu- 
plement des iles Sandwich, par 360 avant J.-C.; celle 
de 419 aprés J.-C., pour les Marquises, par 800 ans avant 
F.-C.: la Nouvelle-Zélande, au lieu d’avoir été peuplée 
aussi tard que la première moitié de notre xv° siécle, au- 
rait reçu les émigrants de ‘‘ Hawahiki” 2,160 ans avan! 
notre êre, etce dernier chiffre ne se rapporte qu'a des émi- 
grants venus à l’île du Nord de l’île du Milieu de l'archipel 
néo-zélandais, laquelle était habitée de temps Immémorial, 
car il est impossible de dire à quelle époque les hommes 
ont apparu sur celte terre. 
Des éclaboussures des Maori se seraient étendues sur 
des contrées beaucoup plus éloignées de leur patrie d’ori- 
gine que les terres mélanésiennes dont il était question 
tout-à-l'heure. Il y a eu certainement contact entre eux et 
les habitants de Madagascar, comme le démontrent lous 
les travaux des ethriologues (4), et cela probablement à la 
(4) On relève des mots de la Polynésie orientale usités, et 
avant la même signification, dans le langage que parlent tous 
