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PETITES KOL'VELLES ENTOMOLOGiQUES 



jours avant d'accomplir définitivement sa transformaiion. Je 

 voulus voir quel serait le résultat de cet accident, et j"étendis 

 mon expérience à quelques autres larves que je privai de nour- 

 riture. Quelques unes d'entre elles moururent, mais celles qui 

 survécurent appartenaient au sexe mâle. Les autres que j'avais 

 laissé manger, et dont je provoquai même l'appétit en les tentant 

 avec une nourriture toujours fraîche et de bonne qualité, me 

 donnèrent des femelles. 



Cette saison-ci (1872), je commençai mes éducations de 

 chenilles le 17 juin, et je continuai avec des exemplaires éclos 

 à différentes époques, jusqu'à la moitié de juillet. A cette époque, 

 j'avais environ 200 larves mangeant en même temps. La chambre 

 dans laquelle j'expérimentais était exposée à l'est et au sud, et 

 vers midi , pendant les journées excessivement chaudes du 

 milieu de juillet, la température de cette pièce était de plusieurs 

 degrés plus élevée que celle de l'air extérieur. Le pied de la 

 plante qui leur servait de nourriture était placé dans un vase 

 rempli d'eau, auprès duquel était placée une grande boîte 

 remplie de terre et recouverte de gaze bleue. La nourriture et 

 l'humidité étant favorables à leur santé et à leur rapide accrois- 

 sement, un lot de chenilles, écloses le 25 juin, étaient en 

 chrysalides le 10 juillet, et le 18 du même mois, les Papillons 

 apparurent, n'ayant demandé que vingt-trois jours pour ter- 

 miner leur évolution. D'autre part , j'avais de ces mêmes 

 Asterias qui mirent onze mois pour accomplir leurs trans- 

 formations ; c'étaient quelques larves qui étaient écloses en 

 acût 1871 ; je les nourris pendant huit semaines, mais les nuits 

 étant devenues fraîches, et quelques journées même ayant été 

 très-froides, les chenilles ne voulurent plus manger. Je les con- 

 servai à l'état de chrysalides durant l'hiver , et récemment 

 (juin 1872) je les plaçai dans cette même pièce chaude dans 

 laquelle les larves avaient crû si rapidement; mais, chose qui 

 peut paraître étrange , bien que ces chrysalides eussent été 

 transportées dans cet endroit avant que les premières chenilles 

 de la saison ne fussent écloses, quelques douzaines de celles-ci 

 produisirent des papillons avant les chrysalides de l'année 

 précédente. 



Très-peu de temps après la dernière mue, je privai un certain 

 nombre de ces larves de nourriture, les mettant, cinq ou dix 

 ensemble, dans des boîtes en papier soigneusement étiquetées. 

 Les larves qui, au bout de deux ou trois jours, étaient inquiètes, 

 agitées, cherchant à s'enfuir, élaient retirées. De cette manière, 

 je ne perdis aucune chenille et très-peu de chrysali.les 

 moururent. 



C'est avec le plus grand intérêt que j'observai la sortie des 

 papillons, qui commencèrent à paraîlre huit jours environ après 

 la transformation en chrysalides; trente-quatre mâles et une 

 petite femelle sortirent de mes boîtes de mâles. Eu somme, sur 

 soixante-dix-neuf spécimens que j'avais étiquetés mâles, il ne 

 vint que trois femelles. D'autre part, les chenilles que j'avais 

 laissées de côté, leur fournissant une nourriture fraîche et abon- 

 dante, furent placées, lorsqu'elles se transformèrent, dans une 

 boîte séparée et étiquetées femelles; de cette boîte sortirent 

 soixante-huit femelles et quatre mâles. 



Il y avait quelques boîtes que je marquai douteuses et dont je 



ne lins pas compte dans cette expérience. J'avais pris cinq larves 

 qui mangeaient vigourc-usement et qui eussent encore man»é 

 deux ou trois jours de jilus si je les avais laissées; mais je dé- 

 sirais expérimenter sur des chenilles d'âge différent et celles-ci 

 élaient de très-grande taille. Sur ces cinq exemplaires, quatre 

 étaient des femelles. 



Peu après la dernièro mue, je pris vingt larves et les privai 

 de nourriture pendant vingt- quatre heures. Après ce temps, j'en 

 rcpkiçai dix sur une nourriture fraîche et abondante, suivant 

 soigneusement leur accroissement, pour les laisser arriver 

 jusqu'à une grande taille. Elles se transformèrent toutes en 

 chrysalides à peu d'heures de distance; neuf d'entre elles (la 

 dixième ayant été accidentellement écrasée), me donnèrent des 

 femelles; j'obtins huit mâles de celles qui avaient été affamées. 



Je conclus du résultat de ces différentes expériences que les 

 sexes ne peuvent être déterminés dans les œufs des insectes, et 

 que la femelle demande une nourriture plus abondante que le 

 mâle, ce qui ne nous paraîtr;i pas étrange si nous considérons la 

 nature diverse de la faculté reproductrice des deux sexes. 



On m'a souvent dit que si celte théorie était vraie, il faudrait 

 en déduire que la femelle doit occuper un rang supérieur à celui 

 du mâle dans l'échelle des êtres. Je crois que si la faculté de 

 donner naissance aux jeunes est considérée comme une supério- 

 rité, la femelle est supérieure ; mais si la beauté de forme et de 

 couleur est prise en considération, évidemment l'insecte mâle 

 est supérieur. Il en est de môme pour les oiseaux, les mammi- 

 fères 



Mais retournons à d'autres expériences qui corroborent les 

 premières. Vers la fin de mai, une vingtaine de chenilles de 

 Vanessa Antiojya, ayant atleint la moitié de leur taille, me furent 

 apportées. Je plaçai la branche sur laquelle elles mangeaient dans 

 un pot avec de l'eau, et les couvris d'une boîte en bois, sans plus 

 m'occuper d'elles pendant une semaine. Quand je les découvris, 

 je m'aperçus que la branche était tombée du pot et les feuilles 

 si sèches que je les réduisais en poudre avec la main. Plus de la 

 moitié des pauvres chenilles étaient mortes; huit seulement 

 avaient survécu et complétèrent leur transformation. Dans ces 

 lépidoptères, il est assez difficile de distinguer le sexe par une 

 simple inspeclion de l'animal; j'en fis la dissection, et j'obtins 

 ainsi la preuve qu'ils appartenaient tous au sexe mâle. 



Je trouvai aussi des larves d'une espèce qui était alors nou- 

 velle pour moi et qui vivait sur un érable [Soft-ilaple]. J'en 

 pris trente-trois exemplaires que je désirais beaucoup mener 

 à bien. Aussi les observai-je soigneusement, leur fournissant 

 abondamment une nourriture fraîche. Si l'une tombait de la 

 branche nourricière ou la quittait, je l'y replaçais et je continuai 

 ce traitement jusqu'à ce qu'elles refusassent de manger pour se 

 chrysalider; dix à douze jours après, les papillons sortirent : 

 c'était la rare et belle Dnjncampa ruhicunda. Vingt-neuf exem- 

 plaires étaient des femelles, deux étaient des mâles ; l'un des 

 deux autres était moi t dans la chrysalide, l'autre s'était échappé. 



Au moment qu'éclorent ces papillons, un autre lot de che- 

 nilles de Dnjocampa me fut apporté; mais celles-ci furent 

 beaucoup plus négligées, et plus d'une fois j'en trouvai qui 



