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Rappelons maintenant que les expériences thermo- 

 électriques nous apprennent que, lorsqu'un corps donne 

 de la chaleur, il se charge d'électricité négative, tandis 

 que celui qui en reçoit prend l'électricité positive. Dès- 

 lors l'air placé au contact du sol chaud recevant de la 

 chaleur, il deviendra positif, mais à mesure qu'il s'é- 

 chauffe et qu'il donne lui-même de sa chaleur aux cou- 

 ches supérieures de l'atmosphère , celles-ci deviennent 

 positives à leur tour, tandis ^que les parties inférieures 

 tendent par ce fait à devenir négatives. 



Ainsi donc les couches de l'atmosphère voisines du sol 

 tendent d'une part à devenir positives sous l'influence du 

 sol, et négatives sous l'influence des couches supérieures. 

 Elles seront positives, si l'action du sol l'emporte; néga- 

 gatives, si l'action des couches supérieures est plus forte; 

 elles seront à l'état naturel, si les deux actions se balan- 

 cent. Or l'intensité de ces actions dépendant des diffé- 

 rences de température, il en résulte qu'en définitive l'état 

 électrique des couches atmosphériques dépend de la répar- 

 tition de la chaleur. 



Telle est l'hypothèse de M. de la Rive. Elle a de grandes 

 probabilités en sa faveur. Il n'en est pas de même des 

 autres sources d'électricité qui ont été admises par divers 

 physiciens, savoir l'évaporation des mers et la végétation ; 

 car les expériences contradictoires de MM. de Saussure, 

 Pouillet, Rcich et Reiss, font naître bien des doutes sur 

 la réalité de ces sources d'électricité. 



Cette hypothèse de M. de la Rive est très-féconde en 

 conséquences. L'illustre physicien de Genève en a déjà 

 présenté quelques-unes, surtout celles qui sont relatives 

 à la formation et à la théorie de la grêle. Je vais essayer 



