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Ces faits résultent de la distribution de la vapeur dans 

 l'atmosphère, et des circonstances de température qui ont 

 précédé l'arrivée de l'orage ; mais on manque d'observa- 

 tions bien faites sur ce sujet, et on ne trouve pas d'indica- 

 tions suffisantes dans les éphémérides météorologiques (^). 

 Aussi est-ce une recherche sur laquelle nous nous pro- 

 posons de revenir plus tard. 



Pendant l'hiver le sol est froid ; l'abaissement de tem- 

 pérature, à mesure que l'on s'élève, est peu rapide ; sou- 

 vent même il y a inversion dans l'ordre ordinaire des tem- 

 pératures; ce n'est qu'à une grande hauteur que les 

 différences de température deviennent considérables. 

 L'électricité se produit par conséquent dans les hautes ré- 

 gions de l'air, et dès-lors sous une faible pression. Dans 

 ces circonstances , l'électricité ne se développe pas sous 

 sa forme de tension , ou du moins sa tension n'atteint 

 que peu d'intensité avant de triompher du faible obsta- 

 cle que l'air lui oppose, et elle s'établit sous forme de 

 courans lumineux pour constituer les aurores boréales. 



Quant à l'état électrique des régions inférieures de 

 l'atmosphère, il doit être négatif ainsi que le sol, puisque 



{*) Depuis cette communication, nous avons eu, au mois de mai de cette 

 année iSkl, plusieurs orages très-élevés ; or ils ont eu lieu après des jours 

 très-chauds pendant lesquels la chaleur était, au milieu du jour, aussi forte 

 h la Chaux-de-Fonds qu'à Neuchàtel ( la différence de niveau de ces deux 

 points est de 562 mètres ). Lorsque la température est élevée, et qu'elle 

 est sensiblement la même jusqu'à une grande hauteur, l'électricité ne se 

 développe que dans les hautes régions : voilà pourquoi ces orages ont été 

 élevés. Les saisons, la transparence plus ou moins grande de l'air, un 

 ciel plus ou moins nuageux, sont des circonstances qui sont favorables 

 ou défavorables aux différences de température des montagnes et de la 

 plaine , et qui déterminent ainsi la hauteur plus ou moins grande des 

 nuages orageux. 



