— 79 — 

 Elles s'y développent jusqu'à un certain point , mais dès 

 que la substance minérale du sol ne suffit plus à leur ac- 

 croissement, la plante languit, elle tleurit bien alors quel- 

 ques fois, mais ne porte jamais graine. L'orge, l'avoine, 

 le tabac, les vesces semés dans du sable blanc lavé à l'a- 

 cide hydro-cblorique bouillant , donnèrent des résultats 

 analogues. L'orge et l'avoine n'eurent qu'un pied et demi 

 de hauteur; il y eut des fleurs, mais point de graines. Les 

 vesces atteignirent dix pouces, fleurirent et donnèrent 

 des gousses sans grains. Le tabac n'arriva qu'à une hau- 

 teur de cinq pouces. Les petites plantes n'eurent que des 

 feuilles et point de tige. 



Ces mêmes expérimentateurs , en créant un sol artifi- 

 ciel par une combinaison convenable de substances mi- 

 nérales, obtinrent des résultats très-satisfaisants. Le tabac 

 atteignit trois pieds, eut des fleurs et des graines; l'orge, 

 l'avoine , le blé sarrasin et le trèfle poussèrent avec vi- 

 gueur, fleurirent et donnèrent des graines parfaitement 

 mûres. 



Sans multiplier les citations , ce qui serait facile , ne 

 pouvons-nous pas conclure de cette relation entre les 

 substances minérales du sol et le développement des vé- 

 gétaux, que ces matières sont essentielles, nécessaires 

 aux plantes, et que ce n'est pas accidentellement qu'elles 

 s'y trouvent. 



Quant à l'explication de leurs fonctions, ceux des par- 

 tisans de la seconde hypothèse, qui n'en ont pas entière- 

 ment nié l'efficacité, admettent en général que ces subs- 

 tances minérales agissent sur le végétal comme excitants, 

 ainsi que le font les épices sur l'organisation animale (^). 



(*) Thénardj 5^ volume. 



