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diaires où l'on trouve de semblables coquilles aient été 

 successivement à la limite des marées lorsque vivaient 

 les coquilles qui s'y trouvent enfouies. J'assiste en esprit 

 aux oscillations séculaires de tout ce vaste continent » je 

 vois des populations marines tout entières disparaître et 

 d'autres se développer sous l'influence des déplacements 

 et des mouveméns divers de la mer. Après cette période 

 qui a dû être fort longue si j'en juge par la quantité des 

 fossiles et l'épaisseur des couches fossilifères, je vois le sol 

 des Etats-Unis se soulever de nouveau, les eaux de l'O- 

 céan rentrer graduellement dans leurs anciennes limites, 

 formant en se retirant les oesars ou digues sous-marines, 

 tandis que les glaces flottantes déposent sur ces digues 

 stratifiées, les blocs erratiques dont leur sommet est cou- 

 ronné. (Je crois vous avoir dit dans une précédente lettre 

 que les oesars sont aussi nombreux dans ce pays qu'en 

 Scandinavie). Cependant les eaux des grands lacs n'étant 

 plus en communication avec l'Océan, perdent peu à peu 

 leur salure , les rivières commencent à se creuser de 

 nouveaux lits dans les terrains meubles déposés et rema- 

 niés par la mer, et pendant que la terre se prépare ainsi 

 à recevoir celui qui est destiné à régner sur elle , je suis 

 surpris de voir tout à coup apparaître au milieu de ces 

 vastes plaines des animaux terrestres aux formes colos- 

 sales. C'est le Mastodon qui se promène dans les vallées 

 encore humides de l'Ohio et du Mississipi. D'où vient-il? 

 Je n'en sais rien. Mais il est évident qu'il n'y était pas 

 tout à l'heure lorsque la mer venait battre le pied des 

 Montagnes Rocheuses, Aussi bien ses débris ne se trou- 

 vent-ils que dans les limons superficiels qui recouvrent 

 les sables et les argiles diluviennes. Voilà à-peu-près le 



