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formé par l'enlèvement de l'arbre, se roula, revint sur 

 elle-même et s'élança avec la rapidité d'une flèche par 

 dessus la tête du jeune homme qui l'accompagnait, bien 

 qu'il eût une taille élevée. Il ajoute que les vipères voya- 

 gent la nuit comme le jour , et qu'il en a tué une cette 

 année à neuf heures du soir. C'était une femelle pleine 

 qui se dirigeait avec une grande vivacité contre lui; elle 

 avait deux pieds de long. 



Une discussion s'engage alors entre MM. Coulon père et 

 fils et M. Sacc sur le pouvoir fascinateur des serpents et 

 l'utilité de l'odeur empoisonnée qu'ils répandent autour 

 d'eux ; M. le prof. Sacc a vu en plein jour une souris 

 venir se jeter, en poussant des cris de détresse, dans la 

 gueule d'une couleuvre qui la fixait et qui était à six pieds 

 d'elle. M. Coulon père ne croit pas à la fascination, mais 

 bien à la paralysie causée par la peur, et surtout à l'in- 

 fluence de l'affreuse odeur que les serpents ont la faculté 

 de répandre autour d'eux; l'ayant ressentie à plusieurs 

 reprises, il est persuadé qu'elle peut étourdir rapidement 

 de petits animaux. Il ne pense pas non plus que les ser- 

 pents fassent toujours usage de leur haleine empoisonnée 

 pour endormir leur proie, et il cite pour le prouver, le 

 fait suivant qui s'est passé sous ses yeux. Ayant enfermé 

 une petite couleuvre dans une caisse dont il avait garni 

 le fond avec de la mousse, M. Coulon lui donna pour 

 nourriture une grosse grenouille ; aussitôt se glissant sous 

 la mousse , la couleuvre reparut au-devant de la gre- 

 nouille qui s'élança de côté en donnant des signes de 

 grande frayeur; la couleuvre recommença son manège 

 jusqu'à ce qu'elle parvînt à sortir de la mousse en arrière 

 de la grenouille qu'elle saisit parla partie postérieure du 



