DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 203 



des Colonies en a un individu long de 0"° 38. On dit qu'il 

 atteint quelquefois la taille du Dindon. Peut-être est-ce 

 une aiûre espèce. Jusqu'à présent on n'en sait rien, car 

 l'exemiilaire de l'Exposition, dû à mon ami M. Deplan- 

 clie, chirurgien de la marine, et pris dans le Sud de 

 l'île, est le seul qu'on ait encore pu se procurer, ou du 

 moins le seul sur lequel on ait fait des observations 

 authentiques (1). 



Peut-être, avant de donner la description des espèces, 

 ne sera-t-il pas hors de propos de présenter un tableau 

 à grands traits du pays qu'elles habitent et de montrer 

 la manière dont elles y sont réparties (2). 



La Nouvelle-Calédonie s'étend du S.-E. au N.-O., 

 entre les parallèles de 20" et de 22° 1/2 de latitude Aus- 

 trale, et les méridiens de 161° et de 164° 1/2 à l'Est du 

 méridien de Paris. Sa longueur est de 270 kilomètres 

 sur une largeur moyenne de 55. Sa superficie est de 

 1,200 lieues carrées environ. Un immense récif madré- 

 porique l'entoure, tantôt se rapprochant du rivage, 

 tantôt s'écartant à une distance considérable, comme 

 dans le Nord où il se projette à 60 lieues au large. Ce 

 récif enclave, dans ses replis capricieux, une grande 

 quantité d'îlots, les uns élevant leurs sommets mon- 

 tueux à une grande hauteur, les autres simples bancs de 

 sable, à peine au-dessus de la surface de la mer. Le 

 groupe des îles Nenema et Belep, enfermées dans le 

 récif du Nord et l'île des Pins, distante de 40 milles 

 dans le S.-E. de la Nouvelle-Calédonie, à laquelle elle est 



(1) L'Aplénx qu'a cru voir M. Bouquet de la Grye, ingénieur 

 hydrographe, qui a pour toujours allachéson nom à la Nouvelle- 

 Calédonie par ses magnifiques caries, et qu'il n'a pu prendre, 

 était sans doute le Gallirallus Lafresnayi. 



(2) Voir : Note B. à la fin du présent Mémoire. 



