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un certain développement. Encore trouve-t-on sur ces 

 sommets une végétation sèche et épineuse, de belles 

 Epacridées et des Banksia qui rappellent la flore du 

 continent australien; quelquefois de grands Conifères, 

 entre autres un superbe Araucaria qui, de loin, ressem- 

 ble à un gigantesque candélabre. Là où il n'y a pas 

 de bois, le sol est couvert de fougères, du genre 

 Pteris ?, quelquefois de la taille d'un homme. C'est dans 

 les ravins étroits, au fond des vallées^ au bord des cours 

 d'eau, qu'il faut aller pour voir la végétation des tropi- 

 ques dans toute sa splendeur et tout son désordre. Au 

 milieu de ces fourrés inextricables, des arbres à graines 

 et à baies, fournissent la nourriture de plusieurs espèces 

 de Pigeons et de Perroquets. Quelques localités, comme 

 le fond de la baie d'Aukentio ou Baie du Sud, sont 

 couvertes de forêts de haute futaie, et là les oiseaux 

 sont en assez grand nombre. Une grande variété de 

 Passereaux animent les bois, et dans les clairières on ren- 

 contre quelques Pialles et une petite Caille. Les grandes 

 vallées, les plaines sont en partie dénudées, couvertes 

 seulement de grandes herbes, ne montrant, ça et là, que 

 quelques bouquets de bois. Dans le Sud, l'arbre le plus 

 commun des plaines est le Melaleuca leucodendron, 

 Forst. (1), qui, avec son tronc blanchâtre, son feuillage 

 un peu poussiéreux comme celui de l'olivier, donne un 

 aspect assez triste au pays. Malgré le peu d'épaisseur 

 de ce feuillage, les petits oiseaux sont assez nombreux 

 dans les vallées. 



Les oiseaux de proie, Buses et Eperviers, qui sont 

 très répandus, paraissent affectionner les bords de la 

 mer. On les voit souvent voler par couples au-dessus 



(1) Appelé NiauU dans le Nord, hrhé dans le Sud. 



