DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 235 



49. * Rhynochetus jubatus, J. Verr. et 0. des 



Murs. (1) (^O 



L'agu, des naturels du Sud de la N"e-Calédonie. 



Cet oiseau, qui paraît être particulier à la Nouvelle- 

 Calédonie, tient des Gallinacés par son bec, des Ralles 

 par ses pieds et des Hérons par le plumage du cou. Il 

 vit dans le voisinage de la mer, sur les plateaux couverts 

 de fougères, se nourrit principalement de vers et d'in- 

 sectes et est surtout très friand d'une énorme saute- 

 relle (Locusfa impen'a/u), longue de 12 à 15 centimè- 

 tres. On l'élève très bien en domesticité en lui donnant 

 de la viande crue coupée par petits morceaux, qu'il 

 avale avec gloutonnerie. Quelques habitants de Port-de- 

 France en avaient dans leurs jardins, comme chez nous 

 on a des Corbeaux ou des GoëIands;seulement sa présence 

 n'est pas favorable aux fleurs, surtout aux fleurs rouges 

 dont la vue lui donne parfois des accès de colère. Il 

 court avec une grande vitesse, et dans les moments oii 

 il est effrayé ou en colère, ce qui lui arrive assez faci- 

 lement, il redresse les plumes de la tête et du cou en 

 forme de crête ; ordinairement ces plumes sont cou- 

 chées. Ces oiseaux paraissent tristes : cependant ils se réu- 

 nissent en troupe, et le matin au lever du soleil, 

 en entendant leurs cris, on dirait qu'il y a une meute de 

 jeunes chiens à aboyer dans le voisinage. Avec des soins 

 on parviendrait peut-être à les acclimater en France, 

 comme oiseaux de basse-cour ; mais il ne faudrait les 

 exposer au froid que par degrés, car ceux qu'on a ap- 



(1) Décrit par MM. J. Verr. et O. des Murs, travail cité, p. 

 24. J'en ai déjà donné la description dans les Notes, etc., 

 (page 97 du présent volume). ^ ^ a,^ > - -t^ ' ' 





