DE LA NOUVELLE-CALEDONIE. 237 



« Peu de jours après mon arrivée, je remarquai dans 

 la ménagerie du Jardin botanique, un oiseau qui me parut 

 être d'une nouvelle espèce. Cet échantillon vivant, et un 

 autre empaillé que possède le Musée de Sydney, ont été 

 donnés par M. Deplanche, chirurgien sur la frégate 

 française la « Sibylle, qui les a apportés de la Nouvelle- 

 Calédonie. Cet oiseau est, dit-on, commun dans cette île, 

 près du rivage : les naturels le nomment Kagu. Il porte 

 une grande et belle crête toujours couchée, et nous ne pou- 

 vions lalui faire dresser qu'en l'effrayant par l'introduction 

 d'un Epervier dans la même cage.... Quand on le poursuit, 

 il court avec une grande rapidité, sans jamais essayer de 

 s'envoler. Lorsqu'on parvenait à le saisir, il poussait des 

 cris forts et perçants, et ce n'était que dans cette occa- 

 sion qu'on Tentendait émettre un son quelconque. Cet 

 oiseau paraît robuste : il vit d'insectes et de viande 

 crue. 11 est très glouton et fait preuve d'un tempérament 

 batailleur quand on le dérange. Il court rapidement, se 

 faisant mince et allongeant la tête et le cou comme les 

 Ralles. Dans le même compartiment de la ménagerie, il 

 y a un Ralle de la Nouvelle-Zélande, le Weka [Ocydromus 

 australîs, Sparra.). Les habitudes des deux oiseaux sont 

 les mêmes, et on remarque une grande ressemblance 

 dans la structure de leurs doigts de pieds. Tous deux 

 aiment à fouiller la terre pour attrapper des vers, et à 

 chercher des insectes et des limaces dans l'herbe ; mais 

 le Kagu, quand il n'est pas dérangé, a un air plus grave 

 que le Ralle, et sous ce rapport, se rapproche davantage 

 des Hérons ou des Grues. Il me semble que cet oiseau est 

 une transition entre les Grues et les Ralles, point qui 

 pourra être décidé quand on aura des observations sur 

 son anatomie et principalement sur la conformation de 

 son squelette. » , , / ■ / / ^,-n — ; 



