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d'abord par Alex. Brongniart, en 1799, sont partagés en 

 4 ordres, savoir : 1° les Chéloniens ou Tortues, 2° les 

 Sauriens ou Lézards, 3" les Ophidiens ou Serpents, 

 4° les Batraciens. 



D'autres naturalistes, au contraire, imitant l'exemple 

 donné par Blainville, en 1816, dans son Prodrome d'une 

 nouvelle distribution systématique du règne animal, 

 considèrent les Batraciens comme les types d'une 

 classe bien distincte. 



Ils offrent, en effet, des particularités d'organisation 

 toutes spéciales. Une rapide énumération suffit pour en 

 montrer l'importance au double point de vue de la 

 physiologie et de la zoologie proprement dite. 



Ainsi : 1° ils sont, avec les Mammifères, les seuls 

 vertébrés dont le crâne porte, de chaque côté du trou 

 occipital, une surface articulaire destinée à être reçue 

 dans une cavité correspondante sur la face antérieure 

 du corps de la première vertèbre. 



2° Aucun autre animal ne possède, comme les Batra- 

 ciens, deux modes de respiration tout-à-fait distincts et 

 qui fonctionnent isolément à deux époques différentes 

 de la vie ou dont l'emploi est même parfois simultané. 

 Ils sont, en effet, de véritables poissons par leur respi- 

 ration branchiale et ils sont essentiellements aériens par 

 leurs organes pulmonaires. 



3° Cette étrange particularité se lie aux singulières 

 métamorphoses qu'ils subissent. Elles établissent entre 

 eux et les Reptiles une ligne de démarcation bien tran- 

 chée, et suffiraient seules pour motiver leur séparation 

 (1). Il est inutile d'en énumérer ici les diverses phases 



(1) Quelque étonnantes que soient les découvertes faites 

 depuis quelques années sur les métamorphoses des Crustacés et 

 des Vers intestinaux, elles surprennent moins que celles qui 



