SQUELETTE DE GORILLE. 333 



pliant, qui ne pourrait résister aux coups redoublés de 

 cette massue sur sa trompe. D'autrefois, le Gorille se 

 cacherait dans un arbre touffu, et si quelque nègre 

 imprudent venait à passer, il se précipiterait dessus, 

 l'empoignerait, le hisserait sur l'arbre et là, l'étrangle- 

 rait tout à son aise, etc., etc. 



M. Du Ghaillu répond à ces histoires et à beaucoup 

 d'autres encore par des dénégations presque absolues. 

 Le Gorille ne se met pas en embuscade sur les arbres 

 pour guetter les passants et les étrangler : il est rare qu'il 

 monte sur les arbres, si ce n'est pour cueillir les fruits 

 dont il se nourrit ; quelquefois, cependant, les jeunes y 

 cherchent un refuge contre les botes féroces. Il ne se 

 construit pas de hamac, ni de nid de feuillage à une 

 hauteur de 10 à 40 pieds au-dessus du sol ; on aura 

 confondu avec le N'siego m'bouvé qui a cette habitude. 

 Il n'attaque jamais l'éléphant et, par conséquent, ne le 

 fait pas périr à coups de massue sur la trompe ; il n'en- 

 lève pas les femmes des villages nègres. Comme il 

 marche toujours à quatre pattes, excepté au moment oîi 

 il va se jeter sur son ennemi, il n'a pas besoin de bâton. 

 Sa nourriture est exclusivement végétale; du moins, dans 

 l'estomac de tous ceux que M. Du Ghaillu a tués, il n'a 

 trouvé absolument que des débris de végétaux. En un 

 mot, dans tout ce que ce voyageur dit du Gorille, dans le 

 cours de son récit et dans les deux chapitres qu'il a 

 spécialement consacrés aux Anthropoïdes de l'Afrique 

 équatoriale, il n'y a rien qui sente le merveilleux. La 

 force du Gorille n'a rien d'extraordinaire, quand on 

 compare son squelette à celui de l'homme. 



Les femelles sont, ai-je dit, beaucoup plus petites et 

 moins fortement membrées que les mâles. Notre sque- 

 lette est désigné, par la personne qui l'envoie, comme 



