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laire absolument différente de toute gravitation; car la 
matière qui formait la queue de la comète, éprouvait de 
la part du soleil une action répulsive. La magnifique co- 
mète de 174%, décrite par Hensius, avait déjà suggéré à 
Bessel des conjectures analogues. 
Certes, supposer de pareilles forces dont l'existence, 
ou plutôt la possibilité d'existence est basée sur un seul 
fait, c'est s'abandonner beaucoup à l'imagination et en- 
visager les choses sous un point de vue plus idéal que 
scientifique; mais il n’y a rien de mieux. En attendant 
ce mieux, si jamais on le découvre, cette théorie expo- 
sée avec les réserves nécessaires, peut être parfaitement 
admise. 
L'existence de la matière cosmique, répandue partout, 
est étayée d'un fait remarquable. Cette matière forme 
sans doute dans sa partie la plus condensée cette bande 
lumineuse appelée la lumière zodiacale. Dans une partie 
du ciel cette matière cosmique est probablement la cause 
de la résistance qui se fait ressentir dans la comète d'En- 
cke. Il faut se représenter ce milieu comme étant d’une 
autre nature que l'éther dont les vibrations produisent la 
lumière et la chaleur. Pour expliquer la diminution du 
grand axe de l'ellipse décrite par la comète d'Encke , il 
faudrait une action, une force tangentielle ; or l'hypothèse 
d'un fluide résistant est précisément celle où cette force 
se présente de la manière la plus naturelle. L'effet le plus 
sensible se fait sentir 25 jours avant et 25 jours après le 
passage de la comète au périhélie. Il y a done quelque 
chose de variable dans cette résistance, et cette variabi- 
lité s'explique encore , puisque les couches extrêmement 
rares du milieu résistant, doivent graviter vers le soleil. 
