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que dit Arago : «Si l'on songe qu'en matière de science 
» et surtout en matière d'atronomie, l'imprévu forme 
» toujours la part du lion, on comprendra combien il est 
» désirable que le ciel soit exploré chez nous régulière- 
» ment, à l’aide d'instruments puissants. Prévues ou non 
» prévues, les découvertes dont l'astronomie est près de - 
» s'enrichir, toucheront certainement aux points les plus 
.» déheats de la philosophie naturelle.» 
Mais cet imprévu dont parle Arago, ce n'est pas le ha- 
sard, c'est l’imprévu venant au milieu d’une recherche 
faite dans un certain but. La théorie d'Herschell est ce 
but. 
Sans parler de ces astres obscurs, dont la théorie suppose 
l'existence, de ces globes immenses qui sont les centres 
d'attraction de ces systèmes colossaux, dont les membres 
isolés sont des systèmes solaires complets, centres invisi- 
bles pour nous, mondes dont nous n'avons aucune idée 
que celle que la théorie nébulaire nous en donne, et que 
l’on découvrira peut-être par ces procédés basés sur l’in- 
telligence seule et sur l'interprétation scientifique des lois 
de la nature, dont la découverte de la planète Leverrier 
nous à donné un exemple; on doit convenir que la théo- 
rie de Herschell, qu’elle soit vraie ou fausse, est un fait de 
la plus haute importance, un fait marquant de notre épo- 
que; parce qu à cette théorie se rattachent des travaux 
sans nombre, des observations et des discussions remar- 
quables, des découvertes brillantes. 
Elle peut être reconnue fausse, mais on sera toujours 
obligé de la citer dans l'histoire des sciences , à côté du 
grand homme qui lui a donné naissance, et il lui restera 
toujours, quel que soit son sort, le mérite d'avoir donné 
