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de curiosité. Aujourd'hui , leur usage se répandra rapi- 
dement ; car, en France, on a imposé aux candidats 
aux écoles publiques la connaissance et la pratique de 
la règle. Le prix réduit des règles à enveloppe de verre 
aidera aussi, en rendant cet instrument accessible à 
tous, à le répandre. 
M. Desor, à propos de la publication récente d’une 
série de mémoires d'Alexandre de Humboldt (Keine 
Schrifien), rend la société attentive à un mémoire de ce 
volume ayant pour titre : Du renforcement du son pen- 
dant la nuit, mémoire présenté à l’Académie de Paris, 
en 1820, par M. de Humboldt, avec des additions et 
notes de 1853. 
M. le prof. Desor insiste surtout sur cette assertion 
des auteurs que l'intensité du son n’est pas diminuée sur 
les hauteurs. M. de Humboldt met en doute l'affirmation 
de Saussure, que le son est très faible sur les hautes 
montagnes. M. Desor ne fait aucune remarque sur les 
phénomènes relatifs à la vitesse de propagation du son ; 
mais, pour lui, le fait que le son diminue d'intensité sur 
les pics isolés, est positif et parfaitement prouvé. 
IL attribue cet affaiblissement au défaut de réson- 
nance. Ainsi, un coup de pistolet tiré sur un pic isolé, 
éloigné des grands massifs de montagnes, produit un 
bruit très faible, pendant que, dans des vallées très éle- 
vées au-dessus du niveau de la mer, le chant des pâtres 
s'entend au loin avec une grande intensité. Les circons- 
tances locales ont une influence plus grande que toutes 
les autres causes, et, à l'appui de son opinion, il cite le 
fait suivant. Pendant la traversée du lac Supérieur, il 
