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sans modifier notablement la forme et l'aspect des cas- 
cades. Mais 1l ne faut pas oublier que bien qu'en appa- 
rence horizontaux, les bancs ci-dessus sont inclinés en 
sens inverse du cours de la rivière. Ils plongent au sud 
sous un angle très-faible, à la vérité, mais cependant 
sensible , de 0° 17/, soit de 25 pieds par mille anglais. 
1! en résulte que les assises qui forment les parois du 
gouffre à l'entrée de la gorge doivent forcément s'enfon- , 
cer. sous lerre el disparaître à mesure qu'on remonte le 
gouffre, et cette disparition aura lieu d'autant plus 
promptement, que d'un autre côté le lit du fleuve aura 
une pente plus forte. C’est ainsi que la couche de grès 
quartzeux (2) qui, à l'entrée du gouffre, est à une cer- 
taine hauteur, disparait au tourbillon. Le grès rouge (3) 
de son côté, qui est encore en vue au grand pont de fl 
de fer, disparaît au pied de la cascade actuelle (en b), 
si bien que l'on n’aperçoit plus sous le schiste du Nia- 
gara que le grès et le calcaire de Clinton (4). 
À partir de la cascade, jusqu’à sa sortie du gouffre, 
le Niagara a une pente remarquablement uniforme (de 
0° 10/ soit 15 pieds par mille), ce qui est très-considé- 
rable pour un fleuve de cette puissance, et lui permet 
de débiter la masse énorme de ses eaux par un dégor- 
geoir relativement étroit. 
Quand on essaie de représenter sur une coupe cette 
pente si uniforme de la rivière, telle qu’elle est indiquée 
par-la ligne a b, on est naturellement porté à la prolon- 
ger vers æ, dans l'hypothèse que la cascade continue à 
retrograder comme par le passé. C'est en effet ce que 
M. Hall et, après lui, M. Lyell ont fait. Or comme cette 
ligne dans son prolongement au sud atteindrait le lac 
