— 217 — 
le laboratoire et surtout dans le voisinage de l'eau décom- 
posée, une odeur lout-à-fait analogue à celle de l'élec- 
tricité qui s'échappe dans l'air. L'observation de ce sin- 
gulier phénomène, jointe à l'ignorance complète où nous 
élions alors sur la cause de l'odeur de l'électricité, me 
déterminèrent à donner à ce fait une attention particu- 
lière, et à chercher la cause véritable de ce phénomène 
énigmatique. 
Je fus considérablement aidé dans ces recherches, par 
un voyage que je fis en automne 1839 en Angleterre. 
J'y fis la connaissance du naturaliste anglais, M. Grove 
de Birmingham , devenu depuis si célèbre, qui présenta 
à la société des sciences naturelles une pile microscopi- 
que, formée de quelques têtes de pipes, de rubans de 
platine et de zinc, etc. La disposition si peu compliquée 
de cette pile, donna naissance, sous la direction de M. 
Grove et de la mienne , à la première de ces piles puis- 
santes qui portent avec raison le nom de piles de Grove. 
Ce fut l'excellent mécanicien Watkins de Londres, mort 
trop tôt pour la science, qui exécuta cette pile à mes 
frais ou plutôt à ceux de mon ami le conseiller Heuss- 
ler, et c'est à l’aide de cet instrument de petites dimen- 
sions mais cependant puissant, et qui se trouve dans 
notre cabinet de physique, qu’il me fut possible de faire 
la décomposition de l'eau sur une échelle comme on ne 
l'avait jamais fait, et par là de donner à mes études sur 
l’odeur électrique, quelque étendue. Les premiers résul- 
tats des travaux entrepris avec cette pile furent publiés 
dans les mémoires de l'académie de Munich , 1840. Déjà 
alors je cherchaï à prouver par une série de faits signa- 
lés par moi, que l'odeur électrique ou l’odeur de l'éclair 
