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Cependant à mesure que l’on approche de l'entrée du 
Val-de-Travers , la scène change. Au contour de la route, 
derrière le village de Rochefort, se dressent d'immenses 
dalles de calcaire placées verticalement les unes à côté 
des autres comme les feuillets d'un livre entr’ouvert, et 
que tout le monde a observées parce qu'elles s'imposent 
d’elles-mêmes à l'attention de tout le monde. Elles sont 
bien curieuses en effet et bien pittoresques! Mais qu'on 
n'oublie pas qu'elles sont verticales. Or comment accor- 
der cela avec la théorie qui veut qu'autrefois les rochers 
de la Tourne aient été reliés à ceux de la montagne 
de Boudry au moyen d’une voûte unique qui devait né- 
cessairement être assez plate? C'est là sans doute une 
difficulté, mais la foule des voyageurs n’y regarde pas 
de si près. Les sommets ne sont plus en vue au moment 
où l’on passe devant ces dalles verticales, et comme l’on 
ne lient pas à abandonner sa théorie, on passe outre. 
Ce mode de procéder n'est cependant pas permis au 
géologue. Après avoir examiné chaque point en détail, 
il doit aussi voir l'ensemble. Or à ce point de vue les 
grandes dalles de Rochefort réclament impérieusement 
une explication. Représenteraient-elles par hasard”le 
noyau intérieur de la montagne? Seraient-elles les tron- 
cons de piliers restés debout au centre de cette grande 
voûte éboulée? Mais leur position non moins que leur na- 
ture géologique s’y opposent. En effet, dans ce cas, elles 
appartiendraient à une série géologique inférieure, c’est- 
à-dire, plus ancienne que les massifs environnants, et 
devraient par conséquent être d’une composition parti- 
culière (de l'oolite ou au moins de l'oxfordion), tandis 
qu’elles sont composées de ce même calcaire blane, à pâte 
