les bornes des vérités élémentaires les plus commu- 

 nes. » Bailly, président des Etats-Généraux lors du 

 serment du Jeu de Paume et maire de Paris après la 

 prise de la Bastille, émet dans son Histoire de l as- 

 tronomie la singulière idée, rajeunissant ainsi la fa- 

 meuse légende de l'Atlantide, que les connaissances 

 des Orientaux, des Egyptiens entre autres, ne seraient 

 que les débris d'une science plus ancienne, créée par 

 un peuple disparu. Delambre, vers 1820, montre que, 

 pour ce qui concerne l'astronomie, les connaissances 

 des anciens Egyptiens étaient tout à fait rudimentaires. 



Le déchiffrement des écritures hiéroglyphique et 

 hiératique, commencé par Ghampollion , n'a guère 

 éclairci la question. Cependant, depuis une quinzaine 

 d'années, sous l'influence des traductions de certains 

 papyrus et des remarquables travaux de MU. Elisen- 

 lohr, Rodet et Tannery, on est arrivé à cette con- 

 viction que les peuples d'Orient n'ont vu dans les 

 sciences que leur côté purement pratique et n'en ont 

 connu que les fondements matériels. ^^ La science 

 pour elle-même, la science pure et désintéressée, 

 semble bien vraiment d'origine grecque », dit M. Mil- 

 haud dans ses Leçons sur les origines de la science 

 grecque, auxquelles un grand nombre de détails de 

 cette communication sont empruntés. Les fondateurs 

 de la géométrie sont bien Thaïes et Pythagore. 



Le document le plus important qui puisse nous 

 renseigner sur les mathématiques égyptiennes est 

 certainement le papyrus de Rhind, conservé au Bri- 

 tish Muséum de Londres. La première traduction, 

 faite par M. Eisenlohr, professeur à Heidelberg {Ein 

 mathematisches Handbuch der alten Egypter), a été 

 corrigée sur certains points par M. l^odet (Bulletin 



