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l'équinoxe du printemps, en lui donnant toutes les 

 indications possibles. Mariette, ayant suivi à la lettre 

 les conseils qui lui étaient donnés, lixa l'instant de 

 l'équinoxe à 29 heures près. Dans la lettre où il rend 

 compte de son observation, Mariette ajoute : c Les 

 habitants de tous les villages avoisinant les pyramides 

 savent parfaitement que, le jour de l'équinoxe, le 

 soleil se couche à l'horizon occidental dans une posi- 

 tion telle que son disque s'aperçoit sur le prolonge- 

 ment d'une des faces boréale ou australe. Les habi- 

 tants du village de Koneisseh, en particuUer, sont 

 plus accoutumés que d'autres à déterminer les équi- 

 noxes, parce que, à ces deux époques de l'année, un 

 quart d'heure avant le coucher du soleil, Tombre de 

 la grande pyramide, qui s'étend à plus de 3 kilo- 

 mètres, dirige sa pointe sur une pierre de granit, 

 située un peu au nord de leur village, ce que leur 

 cheik m'a signalé comme un fait bien connu d'eux ». 



Les obélisques pouvaient parfaitement servir de 

 gnomons, ces instruments primitifs de l'astronomie. 

 Ces monolithes, en forme d'aiguilles, étaient de hautes 

 pierres levées, dressées sur plan carré, et dont la 

 place ordinaire était en avant du premier pylône des 

 temples; ils s'y trouvaient par couple, un de chaque 

 côté de l'entrée (Histoire de l'Art, par MM. Perrot et 

 Chipiez). 



« Songez, disait Bonaparte à ses soldats le 21 juillet 

 1799, songez que du haut de ces pyramides quarante 

 siècles vous contemplent! » On sait que le même 

 Bonaparte, à côté de son expédition militaire, diri- 

 geait une expédition purement scientifique. Il établit, 

 dans un palais du Caire, l'Institut d'Egypte, aujour- 

 d'hui Institut égyptien, dont les membres les plus 



