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j'appris par Constant Jaccard, un instituteur de mes 

 parents, que ces objets sont des pétrifications ou fos- 

 siles, appelés du nom de Térébratules et Rhyncho- 

 nelles, que ce sont des coquilles changées en pierre, 

 d'animaux anéantis par le déluge. » 



Dès ce moment, ce qui n'avait été jusque-là pour 

 lui qu'un amusement devient de la passion, voire 

 même de l'enthousiasme. L'amour de la science l'en- 

 vahit chaque jour d'une manière plus exclusive. Il 

 songe à se créer une collection des diverses formes 

 ou espèces de fossiles qu'il peut découvrir, tant au 

 Locle qu'à Sainte-Croix, où il allait de temps en temps 

 visiter les parents que son père y avait laissés. « C'est 

 ainsi, raconte-t-il, que je recueille avec des transports 

 de joie les Bélemnites de la Combe-Monterban, les 

 Huîtres et les dents de Requins des Eroges et de la 

 Combe -des -Enfers, les Ammonites d'Entre-deux- 

 Monts, et enfin les Oursins de la Combe-Girard ', 

 qu'on me disait être des chenilles pétrifiées. » 



Dans l'hiver de 1848-49, sans aide ni direction quel- 

 conque, il entreprend un classement des matériaux 

 qu'il avait récoltés. Mais comme il ne possédait pas 

 de livres et surtout aucun ouvrage qui put lui fournir 

 des indications sur la manière dont il devait pro- 

 céder, il ignorait tout naturellement la nomenclature 

 des genres et des espèces et sa signification. Celle-ci 

 lui fut révélée l'année suivante par le D'' Campiche, 

 de Sainte-Croix, auquel il avait envoyé quelques 

 échantillons de sa collection. M. Campiche les lui 

 retourna en les accompagnant d'une étiquette portant 

 le nom : Terebratula biplicata, d'Orb. << Ce qui m'in- 



1 Localités diverses des environs du Locle. 



