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quels l'Observatoire serait exposé par les travaux de 

 terrain que comporterait un projet, mis en avant 

 d'un certain côté en vue du tir fédéral de 1898, pro- 

 jet qui comprend l'enlèvement de tout le massif des 

 rochers au S.-O. du Mail, pour y placer la grande can- 

 tine au niveau de la plaine du Mail. Or, il s'agirait 

 là d'enlever au moins 18 000 à 20000 mètres cubes de 

 rochers, appartenant au même banc sur lequel est assis 

 l'Observatoire, ce qui exigerait des milliers de coups de 

 mine, tout autrement forts que ceux qu'on a tirés 

 pour la construction de la maison Châtelain, et encore 

 à une distance de 15 à 20 mètres plus rapprochée de 

 l'Observatoire. Or, d'après l'expérience faite, je puis 

 affirmer positivement qu'un tel travail, qui durerait 

 probablement plus d'une année, mettrait non seule- 

 ment en déroute nos pendules et nos grands instru- 

 ments astronomiques, dont la sécurité se trouverait 

 sérieusement compromise, mais il rendrait complète- 

 ment impossible toute observation astronomique, ainsi 

 que le service des chronomètres. Il faudrait donc fer- 

 mer l'Observatoire pendant tous ces travaux et même 

 déménager ses instruments en lieu sûr. 



Il suffit de préciser ainsi les conséquences d'une 

 telle entreprise pour être assuré que les autorités can- 

 tonales et communales de Neuchâtel ne permettront 

 pas de sacrifier un établissement public important à 

 l'idée fantaisiste de bouleverser le Mail et d'en jeter 

 une bonne partie dans le lac, d'autant moins qu'on 

 pourra parfaitement obtenir le tir fédéral pour l'an- 

 née du cinquantenaire de la République, et même le 

 placer au Mail sans ruiner l'Observatoire. 



Je reviens de cette excursion, qui se justifie par 



