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successives, assez parfois pour pouvoir être détachée, 

 comme dans le Viscum album, les Agave, les Cactées, 

 la Gasteria acinacifoUa, etc. Cet épaississement, dé- 

 signé sous le nom de cuticule, recouvre ainsi tout 

 l'épiderme, même les cavités à air des pétales, et ne 

 présente d'autre vestige de structure que les impres- 

 sions des cellules sous-jacentes. Il n'est pas rare que 

 cette cuticule sécrète, avec plus ou moins d'abon- 

 dance, de la cire qu'on peut isoler dans de l'eau 

 bouillante; la présence de cette sécrétion explique la 

 difliculté qu'on éprouve à humecter les diverses par- 

 ties de la plante : l'eau glisse perpétuellement sur 

 l'épiderme. 



Le contenu des cellules épidermiques est un li- 

 quide, un protoplasma généralement transparent, qui 

 ne renferme pas de grains de chlorophylle, sauf dans 

 les fougères. Parfois cependant l'épiderme est coloré, 

 brun, violacé, et donne alors aux taches des feuilles 

 ou à la feuille entière une coloration rougeàtre, tandis 

 que le parenchyme reste vert. Les parois des cellules, 

 dans quelques familles (P^quisétacées, Graminées, Dia- 

 tomées surtout) contiennent assez de silice uniformé- 

 ment distribuée pour conserver un squelette de la 

 forme primitive, même après la destruction des cel- 

 lules; c'est ce qui faisait dire, et peut-être croire, au 

 fameux P. Athanase Kircher qu'il pouvait ressusciter 

 les plantes. Certaines plantes (Saxifragacées, surtout 

 les plantes aquatiques, les Gharacées) exsudent du 

 carbonate de chaux, ce qui les rend si fragiles après 

 la dessication. 



L'épaisseur de l'épiderme varie naturellement selon 

 les espèces, même assez souvent dans la même espèce, 

 selon qu'on a égard à la face externe ou à l'interne 



