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Il semble que nous assistions à un phénomène de 

 très lenle extension du glacier, qui, n'étant pas attri- 

 buable à une augmentation de masse, de pesanteur, 

 ne pourrait être dû qu'à un accroissement de plas- 

 ticité sous l'influence d'une élévation de la tempé- 

 rature moyenne de la glace — on sait, en effet, 

 l'influence considérable de la température sur la 

 plasticité de la glace. 



Cette idée est corroborée par une observation du 

 guide S. Ogi, qui me disait, lors de ma première visite 

 de septembre 1895, qu'en 1895 le front du glacier 

 était très raide, il avait «l'apparence d'une goutte ». 



Si cette hyi)0t]ièse est fondée, nous aurions dans 

 l'extension plastique du glacier de l'Altels l'indice 

 <J'une lente élévation de la température moyenne 

 annuelle depuis 1881 au moins. Il s'agirait d'une 

 oscillation climatique de longue durée, capable d'agir 

 profondément sur les géoisotliermes. 



1/idée de M. Heim, de décollement par suite d'as- 

 cension des géoisothermes, n'est pas improbable, à 

 condition d'admettre que cette ascension se produit 

 depuis de longues années : M. Heim l'a dès lors 

 reconnu lui-même dans l'échange de vues que nous 

 avons eu à ce sujet à la séance de la section de 

 géologie de la Société helvétique des sciences natu- 

 relles, à Zurich, en 1896). 



Du reste, il ne me paraît pas possible de se pro- 

 noncer actuellement d'une manière tout à fait déflni- 

 tive sur cette question. Bien des observations restent 

 à faire, et il serait très désirable que nous eussions à 

 notre disposition des matériaux un peu plus complets 

 sur la température du sol à diverses altitudes et à 

 différentes profondeurs. 



