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gane erblickt. Unsere sprachlichen Mittel und unsere Vorstellungen 

 sind nun einmal derart, daß wir uns unter, ,Acraniern", ,,Cyklostomen" 

 usw. eben diejenigen Tiere vorstellen, denen dieser Name beigelegt 

 wird und zwar mit allen ihren uns heute bekannten Eigenschaften. 

 Wir können daher nicht umhin anzuerkennen, daß die Anhänger der 

 ursprünglichen Fassung des biogenetischen Gesetzes in den embryo- 

 nalen Wiederholungen die Verkörperungen leibhaftiger Ahnen er- 

 blicken. So lesen wir in der „Systematischen Phylogenie", Bd. 3, 

 S. 619 : „IV. Die primitive Vertebration der Spondula oder Verte- 

 brella (§ 33), die Entstehung derselben durch metamere Gliederung 

 der Chordula führt den Beweis, daß der Mensch, gleich allen übrigen 

 Wirbeltieren, ursprünglich von Acraniern abstammt (Prospondylia, 

 § 16). V. Die Keimform, welche der menschliche Embryo nach Ver- 

 lauf von 21 Tagen erlangt hat, und welche eine Länge von ungefähr 

 5 mm besitzt, ist von besonderer Wichtigkeit (Archicranula) : der 

 Keim besitzt bereits die Anlage der drei primären Hirnblasen, der 

 drei höheren Sinnesorgane, der Kiemenspalten und des Herzens; 

 es fehlt aber noch jede Spur von Gliedmaßen. Wir können daraus 

 auf eine entsprechende Ahnenform aus der Klasse der Cyklostomen 

 schließen (Archicrania, § 212)." — Wollte man diese Art der An- 

 schauung mit Konsequenz durchführen, so müßte man in den auf- 

 einanderfolgenden Formzuständen des Embryo ebensoviele Vorfahren, 

 als Angehörige bestimmter heute noch lebender oder ausgestorbener 

 Klassen, Ordnungen usw. erblicken. Bedenkt man, daß die soeben 

 zitierten Aeußerungen nicht aus einem populären Buch entnommen 

 sind, sondern aus einem streng wissenschaftlichen, nur für Fach- 

 kreise geschriebenen ; bedenkt man ferner, daß es nicht aus der 

 Sturm- und Drangperiode des Darwinismus stammt, sondern aus dem 

 Jahre 1895, so muß man doch sagen, daß der Neubegründer des 

 biogenetischen Grundgesetzes heute noch an der soeben gekenn- 

 zeichneten Auffassung desselben festhält. 



Nun lassen sich gegen diese extreme Auffassung Einwände 

 geltend machen, die den Anhängern derselben nicht unbekannt ge- 

 blieben sind. Erstens liegt es in der Natur der Entwickelung eines 

 kompliziert gebauten Tieres aus dem Zustande des befruchteten Eies, 

 daß gewisse Formzustände notwendig anderen vorausgehen müssen, 

 ohne daß es auf eine entsprechende Ahnenform zu schließen be- 

 rechtigte. Ein gliedmaßenloser Zustand muß der Entstehung der 

 Gliedmaßen vorausgehen, wenn anders man sich die Entwickelung 

 epigenetisch und nicht als bloße Herauswickelung (Evolutio) denkt. 

 Es ist kein zwingender Schluß, daß der Mensch von cyklostomen- 

 artigen Ahnen stammt, weil er auch einen gliedmaßenlosen Form- 

 zustand durchläuft. Dies führt uns auf einen ganz prinzipiellen 

 Punkt. Damit eine Hypothese oder Theorie aufgestellt, diskutiert, an- 

 genommen oder verworfen werden soll, muß doch zuerst ein Problem 

 da sein, das durch jene Hypothese oder Theorie beseitigt werden soll. 

 Vor ein solches Problem stellt uns wohl die Tatsache, daß ein Insekt 

 im embryonalen Zustand Anlagen von Anhängen am Hinterleib zeigt, 

 während das ausgebildete Insekt in dieser Region keine Anhänge 

 trägt. Dasselbe gilt von der Anlage der hinteren Gliedmaßen der 

 Wale, ihrer Zähne, von den getrennten Mittelfußknochen der Vögel - 

 embryonen usw. usw. Es wird also vor allem die Frage zu stellen 

 sein, welche Formzustände des Embryo in uns das Bedürfnis nach 



