66 ESSAI SUR L’HISTOIRE GÉOLOGIQUE 
II. — ÈRE PRIMAIRE. 
Are PÉRIODE. — FORMATION DU SYSTÈME PRÉCAMBRIEN. 
Les plus anciens dépôts sédimentaires de notre pays sont 
les Phyllades de Saint-Lô, qu'on appelle aujourd’hui le 
Précambrien. 
Dans leur état typique, ce sont des roches alumino-sili- 
ceuses grisâtres ou brunâtres, disposées par lits plus ou 
moins épais, de 1 ou 2 centimètres à 20 ou 30; clivables 
en parallélipipèdes obliques. Mais les variétés sont 
innombrables. On y trouve de belles ardoises, du moel- 
lon pour la bâtisse, des dalles de toutes dimensions, des 
parties dures propres au macadam; par métamorphisme, 
elles présentent des roches gneissiques, tantôt tendres, 
tantôt dures, noires, cristallines, imitant les porphyres ou 
les diabases ; par altération, elles donnent des argiles jau- 
nes comme l’ocre ou blanches comme le kaolin. Par pla- 
ces, elles alternent avec des lits de grauwackes et de quartz, 
ou sont coupées par des filons de quartz laiteux ou cristal- 
lisé, ou lardées de cristaux de pyrite cubique, ou impré- 
gnées de marcassite (pyrite prismatique, pyrite blanche). 
Les roches précambriennes, originairement en couches 
horizontales, sont aujourd’hui, partout en ce pays, redres- 
sées plus ou moins, souvent jusque près de la verticale, et 
elles plongent constamment au N. ou à peu près. 
Ce plongement indique assez que nos Phyllades ont été 
redressés par l’un des grands plissements parallèles à 
l'équateur ; ils occupent le versant N. de ce pli dont la 
formation est antérieure à la période silurienne. 
Dans l'O. du département de l'Orne, et au delà, les Phyl- 
lades ont été traversés du S.-E. au N.-0. par de grands 
massifs de granite dont nous n’avons ici que l'extrémité . 
S.-E., et du S. au N. par de nombreux filons de diabase, 
